Journée du respect envers les personnes âgées en Japon

Signification et statut légal

La loi japonaise sur les jours fériés fixe la Journée du respect envers les personnes âgées au troisième lundi de septembre. Le Cabinet Office japonais décrit son objectif comme l’hommage rendu aux personnes âgées qui ont contribué à la société au fil des ans et la célébration de la longévité. La loi prévoit que les jours fériés nationaux sont des jours fériés ; les horaires de travail et d’ouverture de chaque établissement peuvent toutefois varier.[1]

La loi prévoit également un jour férié de remplacement lorsqu’un jour férié national tombe un dimanche : le jour suivant qui n’est pas lui-même un jour férié national devient férié. La Journée du respect envers les personnes âgées étant fixée un lundi, elle n’a généralement pas besoin d’un jour de remplacement. Selon la loi, un jour de semaine situé entre deux jours fériés nationaux est également férié. Cette règle peut parfois prolonger le congé de septembre lorsque le Jour de l’équinoxe d’automne tombe à proximité.[1]

D’une célébration villageoise à un jour férié national

La célébration a débuté en 1947 dans le village de Noma-dani, aujourd’hui situé dans la ville de Taka, dans la préfecture de Hyōgo. Le village a instauré une « Journée des personnes âgées » et organisé un rassemblement afin de mettre à l’honneur l’expérience et la contribution des résidents âgés. En 1950, la préfecture de Hyōgo a adopté le 15 septembre comme « Journée des personnes âgées » ; l’année suivante, une organisation nationale de protection sociale en a fait la promotion dans tout le Japon.[2]

En 1966, une modification de la loi sur les jours fériés a fait du 15 septembre un jour férié national appelé Journée du respect envers les personnes âgées. Cette date a été conservée jusqu’en 2002. Une modification législative de 2001 l’a déplacée au troisième lundi de septembre à partir de 2003, dans le cadre d’une politique visant à créer de plus longs week-ends. Le 15 septembre reste la Journée des personnes âgées, une célébration distincte au Japon, et la période du 15 au 21 septembre est la Semaine des personnes âgées.[1]

Comment cette journée est célébrée

L’objectif déclaré du jour férié national est de souligner le respect, la gratitude et la longévité. Les célébrations locales peuvent exprimer cet objectif de différentes façons. À Taka, ville associée aux origines de cette journée, une célébration locale est organisée le 15 septembre pour les personnes qui atteignent l’âge traditionnel de 77 ans, conservant ainsi la date d’origine même si le jour férié national est déplacé.[1][2]

Cet exemple local ne correspond pas à un programme unique organisé dans tout le pays : les sources décrivent la signification nationale de la journée et la tradition propre à Taka, plutôt qu’un ensemble de coutumes observées partout au Japon. Il n’y a pas d’aliment, de cadeau ou de rituel familial standard pour cette journée.[1][2]

Prévoir ses activités pendant le jour férié

Comme le jour férié tombe un lundi, il crée un week-end de trois jours pour les personnes dont les horaires habituels prévoient le repos le week-end. La désignation nationale ne permet pas de savoir si un bureau, un magasin, un restaurant ou une attraction en particulier sera ouvert. L’Organisation nationale du tourisme du Japon précise que les horaires d’ouverture varient selon le type d’entreprise et la région, et recommande de vérifier les horaires en vigueur auprès de chaque établissement. Elle conseille également de consulter les horaires des transporteurs pour planifier ses déplacements.[1][3]