Action de grâce en Canada

Une fête canadienne des récoltes

Le gouvernement canadien compte l’Action de grâce parmi les jours fériés nationaux du pays et la fixe au deuxième lundi d’octobre. La formulation officielle de 1957 la décrivait comme une journée d’action de grâce générale pour la récolte.[1][2]

La date de l’Action de grâce n’a pas toujours été fixe. La fête a été déclarée nationale en 1879, d’abord pour le 6 novembre ; en 1957, le Parlement a établi le deuxième lundi d’octobre comme date annuelle. Selon le récit historique, la célébration moderne a aussi été influencée par des coutumes américaines.[1]

Récits et traditions anciennes

Un épisode ancien associé à l’Action de grâce canadienne est l’expédition de Martin Frobisher dans l’Arctique oriental en 1578, au cours de laquelle son équipage a organisé un service d’action de grâce après avoir atteint la terre ferme sain et sauf. Ce récit fait partie de l’histoire de la fête ; il ne prouve pas que la fête annuelle moderne ait commencé à cette époque.[1]

Un autre récit colonial ancien vient de Port-Royal, où Samuel de Champlain a organisé l’Ordre de Bon Temps pendant l’hiver 1606–07. Parcs Canada le décrit comme une société de table qui organisait régulièrement des festins pour améliorer la santé et le moral des hommes ; il s’agissait d’un rassemblement organisé pendant un seul hiver, et non de l’origine de la fête d’octobre actuelle.[3]

Repas et façons de célébrer

De nombreux repas de l’Action de grâce au Canada s’inspirent des récoltes et de plats nord-américains connus. La dinde, la courge et la citrouille ont été introduites auprès des Néo-Écossais dans les années 1750, et les loyalistes arrivés après la guerre d’indépendance américaine ont contribué à diffuser ces aliments dans d’autres régions du Canada.[1]

Les familles peuvent se réunir pour un repas de fête pendant la longue fin de semaine, mais les coutumes varient. L’histoire de cette fête comprend à la fois des célébrations des récoltes et des pratiques influencées par l’Action de grâce américaine ; aucun menu ni rituel unique ne représente donc tous les foyers.[1]

Congé et effets pratiques

L’Action de grâce est un jour férié général payé pour les employés visés par le Code canadien du travail. Les normes d’emploi provinciales la désignent aussi comme jour férié légal dans des endroits comme la Colombie-Britannique et le Québec, même si l’admissibilité et les règles de rémunération dépendent du régime et de la situation de l’employé.[4][5][6]

Le fait qu’un jour soit inscrit comme férié ne signifie pas que tous les travailleurs ont congé ni que tous les lieux de travail ferment. Les règles fédérales permettent de travailler un jour férié général et prévoient un salaire ou un congé de remplacement pour les employés admissibles qui travaillent ; les directives du Québec mentionnent aussi des services comme les hôpitaux, les autobus et les dépanneurs qui peuvent avoir besoin de personnel pendant les jours fériés légaux.[4][5]

Il n’existe pas de règle automatique de remplacement unique pour tous les travailleurs au Canada. Selon les règles fédérales, les employeurs peuvent remplacer un jour par un autre sous réserve des exigences d’approbation, et la Colombie-Britannique permet à l’employeur et à l’employé de convenir par écrit du remplacement d’un jour férié légal.[4][6]