Offentlige fridager i Panama

Obligatoriske fridager etter arbeidsloven

Panamas arbeidslov klassifiserer bestemte anledninger som obligatoriske fridager for nasjonal feiring eller landesorg. Kalenderen omfatter første nyttårsdag, fastelavnstirsdag, Arbeidernes dag, flere patriotiske merkedager knyttet til Panamas nasjonale historie, Morsdag, jul, Martyrenes dag, Langfredag og den nasjonale minnedagen for ofrene for USAs invasjon. Innsettelsen av den konstitusjonelle presidenten er også en obligatorisk fridag.[1]

Obligatorisk fri på en dag for nasjonal feiring eller landesorg lønnes som en vanlig arbeidsdag når den ansatte ikke arbeider.[1] Reglene gjelder arbeidsforhold og beskriver ikke bare høytidsdatoer. Arbeidsloven er derfor den viktigste kilden når man skal avgjøre om en nasjonal merkedag gir lovfestet rett til fri.

Søndagshelligdager flytter fridagen til mandag

Når en lovbestemt dag for nasjonal feiring eller landesorg faller på en søndag, blir den påfølgende mandagen den obligatoriske ukentlige fridagen. Hvis helligdagen i stedet faller på en annen ansatts obligatoriske ukentlige fridag, har vedkommende rett til en annen kompenserende fridag i løpet av samme uke.[1]

Dette må ikke forveksles med Panamas tidligere ordning med inneklemte dager. Lovgivningen fjernet bestemmelsen som åpnet for automatisk flytting av enkelte helligdager midt i uken til mandag, og Arbeidsdepartementet har uttrykkelig minnet arbeidsgivere og arbeidstakere på at denne automatiske ordningen ikke lenger gjelder.[2] Man bør derfor ikke regne med at en helligdag på tirsdag, onsdag, torsdag eller fredag flyttes for å skape en langhelg.

Arbeid på en nasjonal helligdag

Ansatte som arbeider på en lovbestemt dag for nasjonal feiring eller landesorg, får et tillegg på ett hundre og femti prosent av ordinær dagslønn og har også rett til en kompenserende fridag i løpet av uken.[1][3] Arbeidsdepartementet gjentar jevnlig denne regelen når større patriotiske høytider eller karneval gjør at enkelte ansatte må være på jobb.[3][4]

Andre kompensasjonsregler gjelder når en ansatt arbeider på mandagen som er blitt erstatningsfridag fordi en lovbestemt helligdag falt på en søndag. Departementets veiledning skiller mellom arbeid på den opprinnelige helligdagen og arbeid på erstatningsmandagen. Lønnsberegningen bør derfor følge den aktuelle bestemmelsen i arbeidsloven, ikke behandle begge dagene likt.[1][3]

Panamas patriotiske feiringer

En særlig fremtredende del av kalenderen markerer Panamas nasjonale historie. Arbeidsloven anerkjenner flere obligatoriske fridager knyttet til løsrivelsen fra Colombia, hendelser i Colón, uavhengighetsbevegelsen som begynte i innlandet, og uavhengigheten fra Spania.[1][3] Samlet utgjør disse merkedagene kjernen i perioden som ofte kalles Fiestas Patrias.

Panamas turistmyndighet beskriver denne perioden som en stor feiring av landets historie, der viktige stadier i både uavhengigheten fra Spania og løsrivelsen fra Colombia markeres.[5] For besøkende er dette ikke bare en rekke administrative stengninger: patriotiske feiringer, parader og kulturaktiviteter kan prege det lokale aktivitetsnivået betydelig.

Karneval er en del av den lovbestemte kalenderen

Fastelavnstirsdag er uttrykkelig oppført som en obligatorisk fridag i arbeidsloven.[1][4] Det gjør den juridisk forskjellig fra resten av den lengre karnevalsfeiringen, som ikke automatisk er en landsdekkende lovbestemt helligdag.

Ansatte som må arbeide på fastelavnstirsdag, får helligdagstillegget og kompenserende fri som arbeidslovgivningen fastsetter.[4] Reisende bør sjekke transport og overnatting direkte når de planlegger rundt karneval, for den juridiske statusen som helligdag innebærer ikke at busser, fly, hoteller eller andre kommersielle tjenester følger én felles nasjonal rutetabell.

Nasjonale sørgedager er også obligatoriske fridager

Arbeidsloven skiller mellom nasjonale feiringer og nasjonale sørgedager, men begge kategoriene kan gi obligatorisk fri. Martyrenes dag og Langfredag hører til kategorien nasjonale sørgedager, i likhet med den nasjonale minnedagen for ofrene for USAs invasjon.[1][6]

Regjeringen kan også pålegge virksomheter og institusjoner å stenge når landesorg erklæres, med forbehold om lovfestede unntak for aktiviteter som kan fortsette.[1] En ekstraordinær erklæring om landesorg kan dermed påvirke driften selv om anledningen ikke inngår i den vanlige, tilbakevendende kalenderen.

Planlegging av arbeid og reiser

Det blir for generelt å anta at supermarkeder, banker, offentlige kontorer og transporttjenester alltid følger én felles regel for stenging på helligdager. Arbeidsloven fastsetter ansattes rett til fri og kompensasjon, mens åpningstidene i praksis avhenger av institusjonen, virksomheten og lovfestede unntak. Enkelte aktiviteter har lov til å fortsette også på fridager.[1]