Helligtrekongersdag i Hellas

Offentlig fridag over hele Hellas

Gresk arbeidslovgivning fastsetter 6. januar som obligatorisk fridag over hele landet. Helligdagsreglene gjelder generelt for virksomheter, drift og arbeid, og loven sier at offentlige ansatte og ansatte i offentligrettslige juridiske enheter også følger de offentlige fridagene som gjelder for fast ansatte i staten.[1]

Loven åpner for at flere nasjonale og lokale fridager kan fastsettes, men angir ingen fast ordning med erstatningsfridag hvis helligtrekongersdag 6. januar faller i en helg.[1]

Betydning og plass i juletiden

Navnet Theophania viser til høytidens kristne betydning, mens Ta Phota betyr «lysene». Hellas’ nasjonale turistside beskriver helligtrekongersdag som avslutningen på den greske julefeiringen og knytter høytiden til Kristi dåp. Høytiden dreier seg derfor om kristen gudsdyrkelse og velsignelsen av vannet, ikke den vestlige tradisjonen med de tre vise menn.[2]

Den store velsignelsen av vannet

En sentral offentlig seremoni finner sted ved vann. En prest velsigner vannet og kaster et kors i havet, en innsjø eller en elv. Frivillige kan dykke etter det; den som finner korset, leverer det tilbake til presten, som gir svømmeren og husstanden en særskilt velsignelse.[2]

Dagen omfatter også gudstjenester og barn som synger helligtrekongerssanger. På kvelden før høytiden besøker prester hjemmene og stenker vievann for å velsigne husstanden. Slik flyttes feiringen mellom hjemmene og kirkene og de offentlige samlingene ved vannet.[2]

Regionale skikker

Velsignelsen av vannet beskrives som en markering over hele Hellas, men stedet varierer med den lokale geografien: Seremoniene kan holdes ved sjøen eller ved innsjøer og elver. Derfor er markeringen særlig synlig i kystområder og lokalsamfunn ved vann.[2]

Kastoria har et særpreget regionalt arrangement i helligtrekongersperioden: Den tre dager lange skikken Ragoutsaria varer fra 6. til 8. januar. Deltakerne kler seg ut, bruker masker og går gjennom gatene med folkemusikere, dans og sang. Visit Greece omtaler dette som en dionysisk skikk, ved siden av landets kirkelige seremonier.[2]

Stengte steder og reiser

Siden dagen er en obligatorisk fridag etter gresk arbeidslovgivning, er vanlig kommersielt arbeid generelt forbudt, med forbehold om lovens unntak og eventuelle tillatelser. Reisende bør regne med at mange butikker og offentlige kontorer holder stengt; tjenester som lovlig kan holde åpent, kan ha andre ordninger.[1]

Seremoniene trekker deltakere og tilskuere til lokale vannkanter. Sjekk lokale transportoperatører og kommunale meldinger før du reiser til en seremoni, og bekreft åpningstidene direkte med butikken eller kontoret du planlegger å besøke.[2]