Jour du Vesak en Malaisie

Un jour férié prévu par la loi malaisienne

Le Jour du Vesak figure dans la loi de 1951 sur les jours fériés, qui s’applique à la Malaisie péninsulaire et inclut le territoire fédéral dans sa définition de la péninsule. La loi prévoit qu’un jour férié inscrit qui tombe le jour de repos hebdomadaire d’un État est généralement suivi d’un jour férié le lendemain, sauf décision contraire de l’autorité compétente publiée au Journal officiel. L’index des lois fédérales sur les jours fériés répertorie également des lois distinctes pour Sabah et Sarawak, ainsi qu’un décret étendant et adaptant la loi à Labuan.[1][2]

L’ordonnance de Sabah sur les jours fériés mentionne le Jour du Vesak et prévoit que si un jour férié répertorié tombe un dimanche, le lendemain est chômé, sauf décision contraire du Yang di-Pertua Negeri. L’ordonnance de Sarawak sur les jours fériés mentionne également le Jour du Vesak et précise que si un jour férié répertorié tombe un dimanche, le lundi suivant est férié, sauf décision contraire publiée au Journal officiel.[2][3]

Ces lois établissent le statut de jour férié ; elles ne signifient pas que tous les magasins, services de transport ou lieux de travail privés ferment. L’ordonnance de Sabah précise que les banques, les établissements d’enseignement, les administrations publiques et les services gouvernementaux chôment, sous réserve d’exceptions. Pour les autres services et lieux de travail, consultez les avis locaux et les horaires d’ouverture.[2]

Signification et histoire en Malaisie

Pour les bouddhistes, le Vesak commémore l’éveil du Bouddha. Il est célébré à la pleine lune du mois de Vesakha, qui tombe généralement entre avril et mai dans le calendrier conventionnel. En Malaisie, le nom Wesak est couramment utilisé aux côtés de Vesak.[4][5]

Un historique publié par la Nalanda Buddhist Society décrit les célébrations du Vesak à Penang par la communauté sri-lankaise à la fin du XVIIIe siècle, puis l’extension des célébrations à d’autres villes. Il relate que des organisations bouddhistes ont fait campagne pour obtenir un jour férié national et que le gouvernement a déclaré le Vesak jour férié fédéral en 1962. Cet historique reflète le récit de cette organisation bouddhiste.[4]

Célébrations dans les temples et activités communautaires

Les façons de célébrer le Vesak varient selon les communautés bouddhistes et les temples. En Malaisie, elles peuvent comprendre des prières et des récitations, des enseignements sur le Dhamma, de la méditation, des offrandes et des processions. La Nalanda Buddhist Society décrit des pratiques telles que l’observation des Huit Préceptes, l’étude du Dhamma et l’organisation de processions de chars dans le cadre des célébrations locales du Vesak.[4]

Un article de l’Université Monash de Malaisie décrit une célébration sur le campus comprenant des prières, des hymnes et un rituel du bain du Bouddha, au cours duquel de l’eau parfumée est versée sur une statue. L’université explique que ce rituel symbolise la purification intérieure et le renouveau. Ces exemples illustrent certaines célébrations malaisiennes ; tous les temples ne suivent pas le même programme.[5]

Le service à la communauté peut également faire partie de la journée. Le récit de Nalanda décrit le service par l’intermédiaire des temples et des organisations bouddhistes, tandis que ses informations sur le Vesak mentionnent des activités caritatives telles que la distribution de repas et les collectes de sang. Les activités varient selon les lieux et les années ; les visiteurs sont donc invités à consulter directement un temple pour connaître son programme.[4]