Noël en Antigua-et-Barbuda

Un jour férié prévu par la loi nationale

La loi de 2019 portant modification de la loi sur les jours fériés inscrit Noël au 25 décembre et précise que, si cette date tombe un samedi ou un dimanche, le lundi et le mardi suivants sont des jours fériés. Elle inscrit également le Lendemain de Noël séparément, avec sa propre règle pour les dimanches.[1]

La loi sur les jours fériés prévoit la fermeture des banques, des magasins et commerces de vente de biens, ainsi que des administrations. Elle autorise quelques exceptions, notamment les pharmacies qui fournissent des médicaments lorsque cela est nécessaire, la vente de nourriture ou de boissons sur les marchés publics avant 9 h, et les stations-service et garages pour certains usages. Le Gouverneur général peut également autoriser certains magasins ou commerces à ouvrir par arrêté publié au Journal officiel.[2]

Le Code du travail prévoit qu’en règle générale, les salariés ne peuvent être obligés de travailler un jour férié, sauf en cas d’urgence, sous réserve d’éventuelles dérogations accordées par arrêté ministériel. Il prévoit aussi une rémunération lorsque le salarié ne travaille pas, sous réserve des conditions précisées, et une rémunération supplémentaire pour le travail effectué un jour férié. Ces dispositions décrivent le cadre juridique ; les horaires et les effectifs de chaque établissement peuvent varier lorsque la loi le permet.[3]

Les traditions de Noël dont Antigua se souvient

Noël est une fête chrétienne qui célèbre la naissance de Jésus, mais les archives historiques d’Antigua conservent aussi des festivités locales distinctives.[4][5] Le bulletin du musée de la Société historique et archéologique rappelle les mascarades de Noël, auxquelles participaient les Long Ghosts, des échassiers, les John Bulls et les Ironbands. Il indique que Point, All Saints et Old Road étaient connus pour leurs Ironbands.[4]

Le bulletin décrit les Long Ghosts et les John Bulls comme des personnages de traditions anciennes de mascarade, et non comme une description des pratiques courantes actuelles. Un article culturel gouvernemental, qui s’appuie sur des documents du Musée national d’Antigua-et-Barbuda, raconte que les Long Ghosts parcouraient les rues à la recherche de dons de Noël et décrit le personnage de John Bull accompagné d’un fouetteur et d’un tambourinaire.[4][5]

Le bulletin du musée rapporte également que des chanteurs de cantiques se rendaient dans les maisons, où on leur offrait du punch à l’oseille et du gâteau de Noël ; il rappelle aussi que l’oseille était assaisonnée de cannelle et de clous de girofle. Il présente ces éléments comme des traditions évoquées à propos de Noëls passés.[4]

Préparer les fêtes

Pour les habitants comme pour les visiteurs, il faut s’attendre à ce que les administrations, les banques et la plupart des magasins et commerces soient fermés un jour férié. Les exceptions prévues par la loi et la possibilité d’arrêtés publiés au Journal officiel signifient que certains services ou établissements peuvent fonctionner ; vérifiez directement auprès du service, du magasin ou de l’administration concernés.[2]

Le calendrier légal distingue Noël du Lendemain de Noël et prévoit des règles pour les jours fériés de substitution lorsque Noël tombe un week-end.[1] Les sources patrimoniales décrivent des coutumes d’Antigua, tandis que la loi s’applique à Antigua-et-Barbuda ; les documents consultés ici n’établissent ni coutume de Noël propre à Barbuda ni horaires uniformes pour les transports, les restaurants ou les services touristiques de l’île.[1][4]