De ældres dag i Japan

Betydning og retlig status

Japans lov om nationale helligdage udpeger den tredje mandag i september som De ældres dag. Kabinetskontoret beskriver formålet som at ære ældre mennesker, der har bidraget til samfundet gennem mange år, og at fejre et langt liv. Loven slår fast, at nationale helligdage er fridage; individuelle arbejdspladser og virksomheders tidsplaner kan stadig variere.[1]

Loven foreskriver desuden en erstatningsdag, når en national helligdag falder på en søndag: den næste dag, der ikke selv er en national helligdag, bliver en fridag. De ældres dag er fastsat til en mandag, så den behøver som regel ikke en erstatningsdag. Hvis en hverdag falder mellem to nationale helligdage, er den også en fridag i henhold til loven. Den regel kan af og til forlænge september-friperioden, når Efterårsjævndøgn falder tæt på.[1]

Fra lokal mærkedag til national helligdag

Fejringen begyndte i 1947 i landsbyen Noma-dani, der nu er en del af Taka i Hyogo-præfekturet. Landsbyen etablerede en »dag for ældre« og holdt et møde for at værdsætte ældre beboeres erfaring og bidrag. Hyogo-præfekturet vedtog den 15. september som »dag for ældre« i 1950, og en national social velfærdsorganisation udbredte den i hele Japan det følgende år.[2]

I 1966 gjorde en ændring af loven om nationale helligdage den 15. september til en national helligdag ved navn De ældres dag. Den forblev på den dato til og med 2002. En lovændring i 2001 flyttede den til den tredje mandag i september fra 2003 som led i en politik, der skulle skabe længere weekender. Den 15. september forbliver Japans separate dag for ældre borgere, og perioden fra den 15. til den 21. september er ugen for ældre borgere.[1]

Hvordan dagen markeres

Den nationale helligdags udtalte fokus er respekt, taknemmelighed og lang levetid. Lokale fejringer kan afspejle dette formål på forskellige måder. I Taka, byen der er knyttet til helligdagens oprindelse, holdes en lokal fejring for personer, der når den traditionelle alder af 77, den 15. september, hvor man fastholder den oprindelige kalenderdato, selvom den nationale helligdag flytter sig.[1][2]

Helligdagens erklærede fokus er respekt, taknemmelighed og et langt liv. Lokale markeringer kan afspejle dette formål på forskellige måder. I Taka, byen der forbindes med helligdagens oprindelse, afholdes en lokal fejring den 15. september for personer, der fylder de traditionelle 77 år. Her fastholdes den oprindelige kalenderdato, selvom den nationale helligdag flytter sig.[1][2]

Planlægning omkring helligdagen

Da helligdagen falder på en mandag, skaber den en lang weekend på tre dage for personer, hvis normale skema omfatter fri i weekenden. Den nationale status i sig selv fortæller ikke besøgende, om et bestemt kontor, en butik, restaurant eller attraktion vil holde åben. Japans nationale turistorganisation bemærker, at åbningstiderne varierer efter virksomhedstype og region, og anbefaler at tjekke de enkelte udbydere for aktuelle tider. Den råder også til at tjekke transportudbydernes køreplaner, når man planlægger rejser.[1][3]