Natal em Etiópia

Festa religiosa e feriado

A Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo considera o Natal uma festa importante e chama-lhe Gena ou Liddet. O seu calendário assinala a festa em Tahsas 29. A Igreja descreve-a como uma celebração da realidade do nascimento de Cristo e afirma que é precedida por um jejum de Natal.[2]

A Proclamação n.º 1334/2024 da Etiópia relativa aos feriados inclui o Natal entre os feriados religiosos celebrados a nível nacional. Prevê o encerramento ao público das instituições governamentais e não governamentais nos feriados religiosos, mantendo o salário dos trabalhadores nesse dia. A proclamação também permite que as regras laborais e da função pública regulem o trabalho que tem de continuar.[3]

Serviços religiosos e o jogo de Natal

O culto na igreja é central para o Genna. A Agência Noticiosa Etíope informa que os cristãos participam em vigílias de oração durante toda a noite na véspera, com cânticos, salmodias e sermões. Nas igrejas ortodoxas etíopes Tewahedo, os fiéis podem ouvir o tambor kebero e o sistro tsenatsel a acompanhar a música.[1]

Por altura do Natal, joga-se ao ar livre um jogo tradicional chamado Genna ou Yegena Chawata. A ENA descreve-o como semelhante ao hóquei em campo: os jogadores usam tacos de madeira para bater numa bola de madeira dura. A agência refere que o jogo é comum entre os jovens das zonas rurais e raro nas zonas urbanas.[1]

Lalibela é um destino de destaque durante a festa. A ENA informa que peregrinos e turistas visitam as suas igrejas escavadas na rocha por ocasião do Natal, e a embaixada da Etiópia também descreveu a celebração nessas igrejas como singular.[1][4]

Jejum e refeições festivas

A Igreja Ortodoxa Etíope descreve um jejum de 40 dias antes do Natal, que começa com Sibket e termina na véspera de Natal. Segundo a Igreja, o jejum é um período de preparação espiritual. A prática aplica-se aos membros da Igreja e não deve ser tomada como descrição das celebrações de todos os etíopes.[2]

Depois do jejum, familiares e amigos reúnem-se para uma refeição festiva. A ENA refere que as refeições incluem frequentemente Doro Wet, um guisado picante de frango servido com injera e pratos vegetarianos. Também descreve mulheres a preparar pão e bebidas como tella e tej para a ocasião.[1]

O que esperar durante o feriado

A proclamação relativa aos feriados determina o encerramento ao público das instituições governamentais e não governamentais, sem prejuízo do trabalho exigido por lei. Prevê especificamente a continuidade dos serviços essenciais, incluindo hospitais, centros de saúde, clínicas e farmácias. Hotéis, cafés, restaurantes, mercearias, lojas e alguns outros estabelecimentos podem funcionar, pelo que os horários podem variar.[3]

Os viajantes devem confirmar diretamente os serviços de transporte e as condições dos locais que pretendem visitar, sobretudo se forem às igrejas ou a Lalibela durante as celebrações.[3][4]