Giorno di Vesak in Malaysia

Una festività nazionale prevista dalla legge malese

Il Wesak Day è indicato nell’Holidays Act 1951, che si applica alla Malaysia peninsulare e include il Territorio federale nella definizione di Malaysia peninsulare. La legge stabilisce che, in genere, se una festività elencata coincide con il giorno festivo settimanale di uno Stato, il giorno successivo è festivo, salvo diversa disposizione dell’autorità competente tramite notifica nella Gazzetta ufficiale. L’indice delle leggi sulle festività del governo federale elenca anche leggi separate per Sabah e Sarawak e un’ordinanza che estende e adatta la legge a Labuan.[1][2]

L’ordinanza sulle festività di Sabah elenca il Wesak Day e stabilisce che, se una giornata elencata cade di domenica, il giorno successivo è festivo, salvo diversa disposizione dello Yang di-Pertua Negeri. Anche l’ordinanza sulle festività nazionali di Sarawak elenca il Wesak Day e stabilisce che, se una giornata elencata cade di domenica, il lunedì successivo è festivo, salvo diversa disposizione tramite notifica nella Gazzetta ufficiale.[2][3]

Queste leggi riconoscono lo status di festività nazionale, ma non implicano che ogni negozio, servizio di trasporto o luogo di lavoro privato chiuda. L’ordinanza di Sabah specifica espressamente che banche, istituti scolastici, uffici pubblici e dipartimenti governativi osservano le festività nazionali, fatte salve alcune eccezioni. Per gli altri servizi e luoghi di lavoro, controlla gli avvisi locali e gli orari di apertura.[2]

Significato e storia in Malaysia

Per i buddhisti, il Wesak commemora l’illuminazione del Buddha. Si celebra con la luna piena del mese di Vesakha, che nel calendario convenzionale cade di solito tra aprile e maggio. In Malaysia si usa comunemente il nome Wesak insieme a Vesak.[4][5]

Una ricostruzione storica pubblicata dalla Nalanda Buddhist Society descrive le celebrazioni del Wesak a Penang da parte della comunità singalese alla fine del XVIII secolo, seguite dalla diffusione dei festeggiamenti in altre città. Racconta che organizzazioni buddhiste si mobilitarono per ottenere una festività nazionale e che nel 1962 il governo dichiarò il Wesak festività nazionale federale. Questa ricostruzione riflette il resoconto di tale organizzazione buddhista.[4]

Riti nei templi e attività comunitarie

Le modalità di celebrazione del Wesak variano tra comunità buddhiste e templi. Tra gli esempi malesi vi sono preghiere e canti, discorsi sul Dhamma, meditazione, offerte e processioni. La Nalanda Buddhist Society descrive pratiche come l’osservanza degli Otto Precetti, lo studio del Dhamma e l’organizzazione di processioni con carri decorati nell’ambito delle celebrazioni locali del Wesak.[4]

Un resoconto della Monash University Malaysia descrive una celebrazione nel campus con preghiere, inni e un rito del bagno del Buddha, durante il quale si versa acqua profumata su una statua. L’università afferma che il rito simboleggia purificazione interiore e rinnovamento. Sono esempi di alcune celebrazioni malesi, non un programma seguito da ogni tempio.[5]

Anche il servizio alla comunità può far parte della giornata. Il resoconto della Nalanda descrive il servizio svolto tramite templi e organizzazioni buddhiste; le informazioni sul Wesak includono attività di beneficenza come la distribuzione di pasti e le campagne di donazione del sangue. Le attività variano in base al luogo e all’anno: per conoscere il programma, i visitatori dovrebbero rivolgersi direttamente a un tempio.[4]