Fête de l'Arrivée de l'Évangile en Polynésie française
L'Arrivée de l'Évangile commémore le débarquement des missionnaires protestants à la baie de Matavai en 1797. Célébrée chaque 5 mars sur l'ensemble du territoire, cette journée fériée met à l'honneur l'histoire religieuse polynésienne. Les fidèles s'associent lors de cultes solennels, de chants choraux et de reconstitutions d'époque.
Histoire du débarquement de la London Missionary Society
Le 5 mars 1797, les missionnaires britanniques de la London Missionary Society atteignent la baie de Matavai, à Mahina, à bord du navire Duff. Conduite par John Jefferson, cette délégation implante la foi protestante sur l'île de Tahiti.
Le baptême du roi Pōmare II en mai 1819 accélère l'évangélisation de l'archipel de la Société. Malgré le protectorat puis l'annexion française en 1880, l'Église protestante reste prédominante, motivant l'instauration officielle de ce jour férié en 1978.
Célébrations religieuses et rassemblements
L'Église protestante Maohi coordonne des offices rythmés par les chants polyphoniques himene tārava. Au stade Willy Bambridge de Papeete et sur l'île de Moorea, des acteurs locaux rejouent l'accostage historique du Duff.
À Arue, des gerbes sont déposées sur les sépultures du souverain Pōmare II et du traducteur biblique Henry Nott. Les familles partagent le traditionnel ahima'a composé de tubercules, de viandes rôties et de poisson cru au lait de coco.
Fermetures et déplacements
Les administrations locales, les établissements scolaires et les banques cessent leurs activités le 5 mars. La plupart des commerces de Papeete gardent rideau baissé, bien que le secteur hôtelier demeure opérationnel.
Les liaisons maritimes entre Tahiti et Moorea appliquent une cadence dominicale. Les voyageurs dans les îles éloignées doivent prévoir leurs achats essentiels avant le début du jour chômé.
Questions sur l'Arrivée de l'Évangile
Ce jour est-il férié sur l'ensemble des archipels polynésiens ?
Oui, le 5 mars est légalement chômé aux îles de la Société, aux Tuamotu, aux Gambier, aux Australes et aux Marquises.
Les visiteurs peuvent-ils assister aux reconstitutions ?
Oui, les célébrations au stade Willy Bambridge et les rassemblements paroissiaux sont ouverts à tous les spectateurs.