Día de Vesak en Malasia

Día festivo conforme a la legislación malasia

El Día de Vesak figura en la Ley de Días Festivos de 1951, aplicable a Malasia peninsular, cuya definición de la península incluye el Territorio Federal. La ley establece que, por lo general, si un día festivo incluido en la lista coincide con el día de descanso semanal de un estado, el día siguiente también es festivo, salvo que la autoridad competente disponga otra cosa mediante una notificación en la Gaceta Oficial. El índice federal de legislación sobre días festivos también incluye leyes independientes para Sabah y Sarawak, así como una orden que extiende y adapta la ley a Labuan.[1][2]

La Ordenanza de Días Festivos de Sabah incluye el Día de Vesak y establece que, si uno de los días incluidos cae en domingo, el siguiente se considera festivo, salvo que el Yang di-Pertua Negeri disponga otra cosa. La Ordenanza de Días Festivos de Sarawak también incluye el Día de Vesak y señala que, si uno de los días incluidos cae en domingo, el lunes siguiente es festivo, salvo que se ordene lo contrario mediante una notificación en la Gaceta Oficial.[2][3]

Estas leyes establecen la condición de día festivo, pero no implican que cierren todos los comercios, servicios de transporte o lugares de trabajo privados. La ordenanza de Sabah indica expresamente que los bancos, centros educativos, oficinas públicas y departamentos gubernamentales observan los días festivos, con algunas excepciones. Para otros servicios y lugares de trabajo, conviene consultar los avisos locales y los horarios de apertura.[2]

Significado e historia en Malasia

Para los budistas, el Día de Vesak conmemora la iluminación de Buda. Se celebra durante la luna llena del mes de Vesakha, que suele caer entre abril y mayo según el calendario convencional. En Malasia, el nombre Wesak se usa habitualmente junto con Vesak.[4][5]

Una historia publicada por Nalanda Buddhist Society describe las celebraciones de Vesak en Penang por parte de la comunidad esrilanquesa a finales del siglo XVIII y la posterior expansión de las celebraciones a otras localidades. Relata que organizaciones budistas hicieron campaña para que se declarara un día festivo nacional y que el Gobierno declaró Vesak día festivo federal en 1962. Esta historia refleja la versión de esa organización budista.[4]

Celebraciones en los templos y actividades comunitarias

Las formas de celebrar Vesak varían según la comunidad budista y el templo. Entre los ejemplos de Malasia se encuentran las oraciones y los cánticos, las charlas sobre el Dhamma, la meditación, las ofrendas y las procesiones. Nalanda Buddhist Society describe prácticas como observar los Ocho Preceptos, aprender el Dhamma y organizar procesiones con carrozas como parte de las celebraciones locales de Vesak.[4]

Un informe de Monash University Malaysia describe una celebración en el campus con ceremonias de oración, himnos y un ritual en el que se baña una estatua de Buda, vertiendo agua perfumada sobre ella. La universidad explica que el ritual simboliza la purificación interior y la renovación. Estos ejemplos ilustran algunas celebraciones malasias; no son un programa que sigan todos los templos.[5]

El servicio comunitario también puede formar parte de la jornada. El relato de Nalanda describe el servicio prestado a través de templos y organizaciones budistas, y su información sobre Vesak incluye actividades benéficas, como ofrecer comidas y organizar campañas de donación de sangre. Las actividades varían según el lugar y el año, por lo que conviene consultar directamente con el templo su programa.[4]