Día de Respeto a los Ancianos en Japón

Significado y estatus legal

La Ley japonesa de días festivos nacionales establece el tercer lunes de septiembre como Día de Respeto a los Ancianos. La Oficina del Gabinete describe su propósito como honrar a las personas mayores que han contribuido a la sociedad durante muchos años y celebrar la longevidad. La ley declara festivos los días festivos nacionales; aun así, los horarios de cada lugar de trabajo y negocio pueden variar.[1]

La ley también establece un día festivo sustituto cuando un día festivo nacional cae en domingo: el siguiente día que no sea festivo nacional pasa a ser festivo. El Día de Respeto a los Ancianos está fijado para un lunes, por lo que normalmente no necesita un día sustituto. Si un día laborable queda entre dos días festivos nacionales, también es festivo según la ley. Esa regla puede prolongar en ocasiones el descanso de septiembre si el Día del Equinoccio de Otoño cae cerca.[1]

De una celebración local a un día festivo nacional

La celebración comenzó en 1947 en la aldea de Noma-dani, que hoy forma parte de Taka, en la prefectura de Hyogo. La aldea instauró un «Día para las personas mayores» y organizó una reunión para valorar la experiencia y las contribuciones de sus residentes mayores. En 1950, la prefectura de Hyogo adoptó el 15 de septiembre como «Día para las personas mayores», y al año siguiente una organización nacional de bienestar social lo promovió en todo Japón.[2]

En 1966, una enmienda a la Ley de días festivos nacionales convirtió el 15 de septiembre en día festivo nacional con el nombre de Día de Respeto a los Ancianos. Se mantuvo en esa fecha hasta 2002. Una modificación legal de 2001 lo trasladó al tercer lunes de septiembre a partir de 2003, como parte de una política destinada a crear fines de semana más largos. El 15 de septiembre sigue siendo el Día de las Personas Mayores, una celebración independiente en Japón, y del 15 al 21 de septiembre se celebra la Semana de las Personas Mayores.[1]

Cómo se celebra

El propósito declarado del día festivo nacional se centra en el respeto, la gratitud y la longevidad. Las celebraciones locales pueden reflejar ese propósito de distintas maneras. En Taka, la localidad vinculada al origen de la festividad, el 15 de septiembre se celebra una ceremonia local para las personas que cumplen 77 años, la edad tradicional, y se conserva así la fecha original aunque cambie la fecha del día festivo nacional.[1][2]

Este ejemplo local no es un programa único para todo el país: las fuentes describen el significado nacional de la festividad y la tradición propia de Taka, pero no un conjunto de costumbres que se siga en todo Japón. No hay ninguna comida, regalo o ritual familiar estándar para el día.[1][2]

Planificar en torno al día festivo

Como el día festivo cae en lunes, genera un fin de semana de tres días para quienes suelen librar los fines de semana. La designación nacional no permite saber por sí sola si abrirá una oficina, tienda, restaurante o atracción en particular. La Organización Nacional de Turismo de Japón señala que los horarios comerciales varían según el tipo de negocio y la región, y recomienda consultar los horarios vigentes directamente con cada establecimiento. También aconseja comprobar los horarios de los operadores de transporte al planificar los desplazamientos.[1][3]