Vesakdagen i Malaysia

Allmän helgdag enligt malaysisk lag

Vesakdagen nämns i Holidays Act 1951, som gäller på Malackahalvön och i sin definition av halvön även omfattar det federala territoriet. Lagen anger att en uppräknad helgdag som infaller på en delstats veckovila i allmänhet följs av en allmän helgdag nästa dag, om inte den berörda myndigheten föreskriver något annat genom en kungörelse i den officiella tidningen. Den federala regeringens register över helgdagslagar listar också separata helgdagslagar för Sabah och Sarawak samt en förordning som utvidgar och anpassar lagen till Labuan.[1][2]

Sabahs helgdagsförordning räknar upp Vesakdagen och föreskriver att om en angiven dag infaller på en söndag ska följande dag vara allmän helgdag, om inte Yang di-Pertua Negeri beslutar något annat. Sarawaks förordning om allmänna helgdagar räknar också upp Vesakdagen och anger att om en angiven dag infaller på en söndag ska följande måndag vara allmän helgdag, om inte annat föreskrivs genom kungörelse i den officiella tidningen.[2][3]

Dessa lagar fastslår helgdagens status; de innebär inte att varje butik, transporttjänst eller privat arbetsplats stänger. Sabahs förordning anger uttryckligen att banker, utbildningsinstitutioner, offentliga kontor och myndighetsdepartement har ledigt på allmänna helgdagar, med vissa undantag. För andra tjänster och arbetsplatser bör du kontrollera lokala meddelanden och öppettider.[2]

Betydelse och historia i Malaysia

För buddhister firar Vesak Buddhas upplysning. Dagen uppmärksammas vid fullmånen i månaden Vesakha, som enligt den vanliga kalendern oftast infaller mellan april och maj. I Malaysia används namnet Wesak ofta vid sidan av Vesak.[4][5]

En historik publicerad av Nalanda Buddhist Society beskriver Vesakfiranden i Penang bland den lankesiska gemenskapen i slutet av 1700-talet, följda av att firandet spreds till andra städer. Den berättar att buddhistiska organisationer kampanjade för en nationell helgdag och att regeringen utlyste Wesak till federal allmän helgdag 1962. Historiken återger denna buddhistiska organisations beskrivning.[4]

Tempelceremonier och aktiviteter i lokalsamhället

Hur Vesak uppmärksammas varierar mellan buddhistiska grupper och tempel. Exempel från Malaysia omfattar bön och recitation, föredrag om dhamma, meditation, offergåvor och processioner. Nalanda Buddhist Society beskriver seder som att följa de åtta föreskrifterna, studera dhamma och ordna processioner med utsmyckade vagnar som delar av lokala Vesakfiranden.[4]

En rapport från Monash University Malaysia beskriver ett firande på campus med böner, hymner och en ritual där en Buddhastaty badas genom att väldoftande vatten hälls över den. Universitetet säger att ritualen symboliserar inre rening och förnyelse. Exemplen visar några malaysiska traditioner; de är inte ett program som följs av alla tempel.[5]

Samhällstjänst kan också ingå i dagen. Nalandas redogörelse beskriver tjänande genom tempel och buddhistiska organisationer, och deras Vesakinformation tar upp välgörenhetsaktiviteter som att bjuda på måltider och ordna blodgivningskampanjer. Aktiviteterna varierar mellan platser och år, så besökare bör kontrollera dagens program direkt med ett tempel.[4]