Att tända Meskels lågor: Etiopiens sanna korsets festival
Hittandet av det sanna korset, lokalt känt som Meskel, är en av Etiopiens mest betydelsefulla religiösa högtider. Denna gamla minneshögtid firas årligen den 27 september och markerar upptäckten av korset av kejsarinnan Helena på 300-talet. Miljontals människor samlas över hela landet för att bevittna enorma brasa och delta i nattlig psalm- och sångsång.
Historia
Den etiopiska ortodoxa kyrkan inrättade denna årliga högtid till minne av den romerska kejsarinnan Helenas sökande efter och upptäckter av det sanna korset på 300-talet. Legenden säger att hon leddes av röken från en eldstad hon tänt, vilket ledde henne direkt till begravningsplatsen. Denna historiska berättelse blev djupt sammanvävd med den etiopiska kristna identiteten och statstraditionen under århundradena.
Traditioner och mat
Centralt för firandet är Demera, en tornformad konisk brasa som byggs på offentliga torg och dekoreras med gula prästkragar som kallas Meskel-blommor. Präster och diakoner klädda i praktfulla kläder sjunger religiösa psalmer medan de går runt bålet innan det tänds. Efteråt delar familjer på traditionella rätter som doro wat och injera tillsammans med ett fermenterat honungsvin som kallas tej.
Nedstängningar och resor
Som nationell helgdag håller statliga myndigheter, banker och skolor stängt i hela Etiopien. Kollektivtrafiken kör enligt modifierade tidtabeller och tung fotgängartrafik omger stora samlingsplatser som Meskel-torget i Addis Abeba. Besökare bör boka boende i god tid och planera resor runt lokala gatuavstängningar.
Frågor om Hittandet av det sanna korset
När firas Meskel i Etiopien?
Det firas årligen den 17 meskerem i den etiopiska kalendern, vilket vanligtvis infaller den 27 september i den gregorianska kalendern.
Vad är en Demera?
En Demera är en stor brasa byggd på offentliga platser som tänds under festivalen för att symbolisera kejsarinnan Helenas vägledande rök och gemenskapens enighet.
Officiella källor och lagrum
Verifierade primärkällor och officiella regeringsdekret för Det heliga korsets återfinnande i Etiopien:
- Public holidays in Ethiopia— What Next Holiday
- Finding of the True Cross— Wikipedia contributors