Offentlige fridager i Eswatini

Nasjonale, kristne og kongelige helligdager

Myndighetenes godkjente liste over offentlige helligdager omfatter første nyttårsdag, langfredag, andre påskedag, Kongens fødselsdag, Nasjonalflaggets dag, Arbeidernes dag, Kristi himmelfartsdag, Somhlolo-dagen, første juledag og andre juledag, sammen med Umhlanga og Incwala.[1] Disse merkedagene gjenspeiler flere sider ved Eswatinis nasjonale liv: kristen tradisjon, monarkiet, nasjonal identitet, arbeidsliv, uavhengighet og tradisjonell kultur.

Kongelige anledninger kan også ha en offisielt fastsatt markeringsdag som avviker fra selve fødselsdagen. Innenriksdepartementet har brukt sin myndighet over offentlige helligdager til å kunngjøre hvilken dag Kongens fødselsdag offisielt markeres.[2] I praksis bør man bruke den kunngjorte helligdagen når man planlegger, framfor å gå ut fra en fast, gjentakende dato i den gregorianske kalenderen.

Incwala følger en tradisjonell kalender

Incwala er en av Eswatinis viktigste tradisjonelle seremonier. Informasjon fra myndighetene beskriver den som markeringen av at kongen åpner festen for de ferske fruktene, og som et symbol på kongen som en samlende skikkelse for swazifolket.[3] Incwala-dagen står på myndighetenes liste over offentlige helligdager, men den nøyaktige datoen kunngjøres og er ikke permanent fastsatt i listen.[1]

Kulturell informasjon fra myndighetene forklarer at tidspunktet for Incwala avhenger av månens sykluser.[3] Besøkende bør derfor ikke bruke plasseringen i den gregorianske kalenderen fra et tidligere år som en forutsigelse. Den gjeldende offisielle kunngjøringen er den rette kilden til informasjon om helligdagen og den tilhørende seremonien.

Umhlanga kunngjøres også separat

Umhlanga, eller sivdansen, står også blant de godkjente offentlige helligdagene, med en dato som skal kunngjøres.[1] Dermed skiller den seg fra faste merkedager som jul eller Arbeidernes dag.

Hva skjer når en helligdag faller på søndag?

Myndighetenes godkjente regler for helligdager fastslår at en offentlig helligdag som faller på søndag, flyttes til den påfølgende mandagen. Den samme regelen gjelder ikke når helligdagen faller på lørdag.[1] Kunngjøringer fra myndighetene i medhold av lovgivningen om offentlige helligdager har i praksis fulgt denne regelen om flytting av søndagshøytider.[4]

Dette er mer presist enn en generell antakelse om at alle helligdager i helgen gir en erstatningsdag på en ukedag. Når man planlegger permisjon, lønnskjøring, avtaler eller forretningsdrift, bør man skille mellom en helligdag på søndag, som omfattes av flytteregelen, og en helligdag på lørdag, der myndighetenes publiserte regel ikke gir samme automatiske flytting.[1]

Offentlige helligdager og arbeidstakeres ferie

Eswatinis arbeidslovgivning skiller mellom lønnede offentlige helligdager og årlig ferie. Hvis en lønnet offentlig helligdag faller i en arbeidstakers ferie, forlenges ferieperioden med én dag for helligdagen, og ferielønnen omfatter lønn for denne ekstra dagen.[5]

Lønnsforskrifter for bestemte bransjer kan inneholde mer detaljerte regler om helligdagslønn og arbeid på helligdager. Lønnsforskrifter vedtatt i medhold av lønnsloven har for eksempel behandlet oppførte offentlige helligdager som lønnede fridager og krevd høyere godtgjøring for arbeid som utføres på disse dagene.[6] Arbeidsgivere bør derfor undersøke lønnsforskriften eller arbeidsreglene som gjelder i deres bransje, framfor å anta at alle arbeidstakere følger samme regel for tillegg.

Viktige tjenester kan holde åpent

At en dag er offentlig helligdag, betyr ikke at alle tjenester i Eswatini stenger. Myndighetene har uttrykkelig omtalt politi, forsvar og kriminalomsorg, helsetjenester, vann- og strømforsyning, brannvesen og annen nødvendig virksomhet som tjenester som fortsetter driften i store høytidsperioder.[7]

Planlegging rundt Eswatinis helligdagskalender

Faste helligdager kan identifiseres i lovverket og myndighetenes kalender, men kongelige og tradisjonelle merkedager krever mer omtanke. Incwala og Umhlanga står uttrykkelig oppført med datoer som skal kunngjøres, og ansvarlige myndigheter kan også fastsette hvilken dag Kongens fødselsdag skal markeres.[1][2]

Når tidspunktet er viktig, bør man bruke myndighetenes gjeldende kunngjøring i stedet for å støtte seg utelukkende på tidligere kalendere. Dette er særlig viktig for tradisjonelle seremonier, der tidspunktet følger kulturelle prosesser og ikke en permanent fastsatt dato i den gregorianske kalenderen.[1][3]