Mahasivarathri-dag i Sri Lanka

Betydning og srilankisk sammenheng

Navnet gjengis ofte som «Shivas store natt». Hinduistiske tradisjoner knytter festivalen til Shivas dans og beskriver den som en natt for faste, meditasjon og tilbedelse. Oppfatningene om opprinnelsen varierer: En srilankisk myndighetshåndbok gjengir fortellinger som knytter den til Shivas dans eller ekteskapet hans med Parvati, uten å framstille én fortelling som universell.[4]

Shiva-tilbedelse har også en lang historie i Sri Lanka. Den samme håndboken viser til et steintempel for Shiva fra Polonnaruwa-perioden som dokumentasjon på at Shiva-tilbedelse har vært praktisert i landet. I dag beskriver Sri Lankas departement for hinduistiske religiøse saker Mahasivarathri som en årlig festival som arrangeres på distriktsnivå sammen med hindutempler og ansatte ved divisjonssekretariatene.[4][5]

Slik markeres dagen

Myndighetshåndboken beskriver tilbedere som faster, mediterer, besøker Shiva-helligdommer og holder seg våkne gjennom natten. Den omtaler også rituell bading av en Shiva-lingam med melk. Familier, slektninger, venner og naboer kan samles til nattens markeringer; praksisen kan variere, så dette er ikke krav alle tilbedere følger.[4]

Markeringer i Sri Lanka kan omfatte seremonier i templer og kulturelle aktiviteter. Departementet for hinduistiske religiøse saker opplyser at det koordinerer arrangementer på distriktsnivå med templer, samt et større nasjonalt arrangement i et distrikt. En omtale fra et departement dokumenterer en velsignelsesseremoni for Mahasivarathri arrangert sammen med Sri Kadirvelayuda Swamy-tempelet i Kalutara.[4][5][6]

Fridagsstatus og praktiske følger

Sri Lankas helligdagslov fastsetter at offentlige fridager skal holdes fri, og at alle banker skal holde stengt på bankfridager. Sentralbankens offentliggjorte ferieliste klassifiserer Mahasivarathri som både offentlig fridag og bankfridag, men fører ikke dagen opp som handelsfridag i denne listen.[1][2]

For personer som arbeider i butikker eller kontorer, forklarer Arbeidsdepartementet at betalte offentlige fridager gjelder dager som er kunngjort for dette formålet ved ministeriell ordre, med en grense på ni slike dager. Veiledningen sier også at en fullmåne-poya-dag ikke gir en ekstra fridag når den faller på en ukentlig fridag; denne poya-regelen fastslår ikke i seg selv at det gis en erstatningsdag for Mahasivarathri.[3]

Bankene holder stengt etter helligdagsloven.[1] Butikker og transportoperatører fastsetter egne åpningstider, så sjekk med dem før du reiser.