Natale in Grecia

Significato religioso e periodo festivo

Il Natale, o Xristougenna, commemora la Natività di Gesù ed è una delle feste gioiose della Chiesa greco-ortodossa. Secondo il ministero greco degli Affari esteri, il periodo delle festività natalizie si estende fino al 6 gennaio, festa della Santa Teofania, nota anche come Epifania.[2]

Le funzioni religiose fanno parte delle celebrazioni della festa: l’Arcidiocesi greco-ortodossa descrive la liturgia del giorno di Natale come una commemorazione della nascita di Cristo a Betlemme, dell’adorazione dei pastori e dell’arrivo dei Magi.[4]

Una festività pubblica obbligatoria

L’articolo 60 della legge 4808/2021 indica il giorno di Natale, il 25 dicembre, come festività pubblica obbligatoria per le imprese e le attività che in generale non operano la domenica e nei giorni festivi. Lo stesso elenco ufficiale include il 26 dicembre, anch’esso quindi festività obbligatoria.[1]

In generale, la legge greca sul lavoro vieta nei giorni festivi le attività industriali, commerciali e professionali e l’impiego di personale per tali attività; il ministero del Lavoro precisa tuttavia che vi sono eccezioni per alcune tipologie di imprese e dipendenti. Secondo le norme riassunte dal ministero, i dipendenti che lavorano in un giorno festivo hanno diritto a una retribuzione aggiuntiva.[1]

Canti, barche e piatti delle feste

Per tradizione, gruppi di bambini vanno di casa in casa cantando kalanda, o canti natalizi, la vigilia di Natale e di Capodanno. Di solito sono accompagnati da un triangolo, anche se possono usare altri strumenti. Il ministero greco degli Affari esteri segnala inoltre l’usanza di decorare piccole barche, legata a San Nicola, accanto alla pratica più recente di decorare gli alberi di Natale.[2]

I piatti natalizi variano da una regione all’altra. Un portale governativo sulle tradizioni agricole greche descrive i Christopsoma, o pani di Cristo, decorati con ornamenti di pasta come croci e fiori, e il maiale come ingrediente principale frequente. Riporta anche piatti regionali: msoura nella Macedonia Centrale, bambo in Tracia, maialino arrosto nel Peloponneso e giaprakia nel Dodecaneso.[3]

I biscotti al miele chiamati melomakarona e quelli alle mandorle ricoperti di zucchero chiamati kourabiedes sono associati all’inizio delle festività natalizie. La stagione prosegue con le tradizioni di Capodanno, tra cui la Vassilopita, una torta con una moneta nascosta.[2]

Cosa aspettarsi quel giorno

Per organizzarsi, è bene tenere presente che le normali attività commerciali sono limitate: secondo il ministero del Lavoro, nei giorni festivi il lavoro commerciale è in generale vietato, fatte salve le eccezioni. Lo status festivo previsto dalla legge non stabilisce un orario unico per tutti i negozi, i servizi o le tratte di trasporto; prima di mettersi in viaggio, verifica direttamente con l’attività o l’operatore interessato.[1]