Jours fériés en Îles Vierges britanniques

Fonctionnement du calendrier des jours fériés

Le calendrier officiel comprend des célébrations bien connues comme le Jour de l’An, le Vendredi saint, le Lundi de Pâques, le Lundi de Pentecôte, l’Anniversaire du souverain, le Jour de Noël et le Lendemain de Noël. Il comprend aussi des fêtes propres aux îles Vierges, notamment l’anniversaire de la naissance de H. Lavity Stoutt, la Journée des îles Vierges, les trois jours de l’émancipation, la Journée des héros et des ancêtres, ainsi que la commémoration de la Grande Marche et du rétablissement du Conseil législatif.[1]

Le gouvernement approuve le calendrier en vertu de la loi sur les jours fériés, et il convient de vérifier chaque année les jours précis retenus pour les célébrations.[1][2] C’est particulièrement important pour l’Anniversaire du souverain, dont la date observée est confirmée par le calendrier officiel et ne se déduit pas de la date de naissance réelle du monarque.[2] Les calendriers officiels peuvent également désigner un jour de remplacement lorsqu’un jour férié tombe un week-end.[1]

Jours fériés et rémunération des employés

Le Code du travail ne permet pas d’affirmer globalement que chaque employé bénéficie simplement d’un jour de congé payé supplémentaire sans condition. Il prévoit qu’un employé admissible qui ne travaille pas un jour férié ne doit subir aucune perte de rémunération et a droit au salaire de base qu’il aurait autrement perçu, sous réserve des conditions légales concernant ses jours de travail prévus autour du jour férié.[3]

Lorsqu’un employeur fait travailler un employé un jour férié, le Code du travail exige une rémunération qui s’ajoute au salaire de base dû pour ce jour férié. L’employé doit recevoir au moins une fois et demie son taux horaire de base pour chaque heure travaillée ce jour-là, en plus du salaire de base applicable.[3] Pour calculer un droit précis, employés et employeurs doivent se référer au Code du travail en vigueur et aux conditions d’emploi.

Jours et festival de l’émancipation

Les trois jours consécutifs de l’émancipation comptent parmi les caractéristiques les plus distinctives du calendrier des îles Vierges. Des documents historiques du gouvernement expliquent que ces jours de festival célèbrent l’émancipation de l’esclavage.[4] Dans le calendrier des jours fériés, ils sont officiellement désignés comme le Lundi de l’émancipation, le Mardi de l’émancipation et le Mercredi de l’émancipation.[1]

Ces jours fériés font partie du vaste Festival de l’émancipation des îles Vierges, mais le festival culturel lui-même peut se poursuivre au-delà de ces trois jours prévus par la loi. Des documents du gouvernement consacrés au tourisme ont présenté des programmes de festival qui commencent avant cette période et comprennent des défilés et d’autres événements.[5] Les visiteurs devraient donc consulter le programme actuel du festival séparément du calendrier officiel des jours fériés.

H. Lavity Stoutt et la Journée des îles Vierges

Le jour férié consacré à H. Lavity Stoutt commémore le premier ministre en chef du territoire et est observé le premier lundi de mars. Selon les récits du gouvernement, Stoutt a joué un rôle majeur dans le développement politique et économique des îles Vierges, notamment en faisant progresser les possibilités d’éducation et en prenant l’initiative de créer le collège communautaire local qui porte son nom.[6]

La Journée des îles Vierges est observée le premier lundi de juillet. Elle vise à promouvoir la conscience nationale et à célébrer l’identité distinctive du territoire.[7] Cette célébration est issue de l’ancienne Journée du territoire, dont les origines historiques remontent à un changement constitutionnel consécutif à la dissolution de la Fédération des îles Sous-le-Vent.[4][8] Les célébrations actuelles mettent particulièrement l’accent sur l’histoire, la culture et le patrimoine des îles Vierges.[7]

Héros, ancêtres et histoire politique

La Journée des héros et des ancêtres rend hommage aux habitants des îles Vierges dont les contributions ont contribué à façonner l’histoire et l’identité du territoire.[9] Elle a remplacé l’ancienne Journée de sainte Ursule dans le calendrier actuel des jours fériés. Les références plus anciennes qui présentent encore la Journée de sainte Ursule comme un jour férié actuel sont donc obsolètes.[1][4]

Un autre jour férié distinctif commémore la Grande Marche et le rétablissement du Conseil législatif. Lors de la Grande Marche, des habitants des îles Vierges ont défilé dans Road Town et présenté au commissaire leurs griefs concernant le système politique. Selon les récits du gouvernement, cette manifestation a catalysé l’évolution politique et le rétablissement du Conseil législatif.[10] Ce jour férié relie ainsi directement le calendrier actuel au développement du gouvernement représentatif dans le territoire.

L’Anniversaire du souverain et les liens constitutionnels britanniques

L’Anniversaire du souverain demeure inscrit au calendrier des jours fériés des îles Vierges, en reflet des liens constitutionnels du territoire avec le Royaume-Uni.[1][2] Le jour observé ne doit pas nécessairement coïncider avec l’anniversaire réel du souverain : le gouvernement confirme la date applicable en vertu de la loi sur les jours fériés.[2]

Préparer ses déplacements et vérifier les services

Les ministères et les organismes statutaires peuvent fermer leurs portes au public les jours fériés officiels. Par exemple, des avis du gouvernement ont annoncé des fermetures les jours fériés touchant les bureaux portuaires et les entrepôts de plusieurs îles.[11] En revanche, les entreprises privées, les supermarchés, les restaurants et les sociétés de transport ne suivent pas nécessairement un horaire uniforme ; il convient donc de vérifier leurs heures d’ouverture séparément.

Il est utile de bien se préparer pendant le Festival de l’émancipation, car les trois jours fériés consécutifs coïncident avec un programme beaucoup plus vaste d’événements culturels.[1][5] Les visiteurs qui voyagent entre Tortola, Virgin Gorda, Anegada, Jost Van Dyke et les autres îles devraient confirmer directement les horaires des ferries et des autres moyens de transport auprès des opérateurs. Pour tout déplacement dépendant d’une banque, d’un bureau gouvernemental, d’une attraction ou d’une correspondance, consultez le calendrier officiel en vigueur plutôt que de supposer que les dispositions d’une année précédente seront reconduites.