Abolition de l’esclavage en Maurice

Un jour férié le 1er février

La loi de 2015 portant modification de la loi sur les jours fériés a ajouté le « Jour de commémoration de l’abolition de l’esclavage », le 1er février, aux jours fériés observés chaque année en vertu de la loi mauricienne sur les jours fériés. La loi fixe la date, mais ne prévoit pas de jour de remplacement lorsqu’elle tombe un dimanche.[1]

La loi institue cette date comme jour férié, mais ne prévoit pas que chaque salarié bénéficie d’un jour de congé ni ne fixe les horaires d’ouverture des entreprises privées. Elle autorise l’accomplissement le lendemain de certains actes qui doivent être effectués devant un tribunal ou un fonctionnaire un jour férié. Elle ne fixe pas les horaires des transports et n’oblige pas les magasins ni les banques à fermer.[1][4]

L’histoire commémorée

Les Archives nationales de Maurice indiquent que l’esclavage a été aboli sous la domination britannique en 1835. Cette abolition a été suivie par l’arrivée de travailleurs engagés venus d’Inde pour travailler dans les plantations, un épisode de l’histoire sociale ultérieure de l’île.[2]

Cette date revêt une signification particulière à Maurice, car l’esclavage et la résistance à celui-ci ont façonné l’histoire de l’île. L’UNESCO décrit Le Morne comme un refuge pour les personnes qui ont fui l’esclavage et comme un symbole de leur lutte, de leurs souffrances et de leurs sacrifices. Les traditions orales du site associent également cette histoire à la mémoire des Créoles mauriciens.[3]

Cérémonies et mémoire

Les commémorations officielles ont notamment comporté des dépôts de gerbes au Monument de la Route de l’esclave, près du Morne, ainsi que sur d’autres sites historiques. Le programme du gouvernement pour le 190e anniversaire comprenait également un programme culturel à la plage publique du Morne et des événements à Vieux Grand Port. Ces exemples montrent que les commémorations peuvent se tenir en plusieurs lieux ; le programme peut varier d’une année à l’autre.[5]

L’importance du Morne tient à son histoire documentée de refuge pour les marrons, c’est-à-dire les personnes qui ont fui l’esclavage. L’UNESCO reconnaît ce paysage culturel comme un témoignage exceptionnel de la résistance à l’esclavage, étayé par des preuves matérielles et des traditions orales.[3]

Préparer votre journée

Le 1er février étant un jour férié, les services officiels peuvent appliquer des horaires propres aux jours fériés, mais la loi n’impose pas de fermeture uniforme aux banques, magasins, sites touristiques ou transports publics. Renseignez-vous directement auprès du bureau, de l’entreprise ou du prestataire de transport concerné.[1][4]