Veillée de la Saint-Jean en Lettonie

Dates et statut légal

La loi lettone désigne le 23 juin comme jour de Līgo et le 24 juin comme jour de Jāņi ; ces deux dates sont des jours fériés. La loi sur le travail précise que les salariés ne peuvent pas être tenus de travailler les jours fériés ; lorsque la continuité d’un processus de travail rend le travail nécessaire, l’employeur peut l’exiger en accordant un autre jour de repos ou une rémunération appropriée.[1][2]

La règle légale du jour ouvrable suivant s’applique à certaines autres fêtes si elles tombent un samedi ou un dimanche : le 4 mai, le dernier jour de la Fête nationale lettone du chant et de la danse, et le 18 novembre. Elle ne mentionne ni le jour de Līgo ni celui de Jāņi ; cette règle ne prévoit donc pas de jour de remplacement pour cette célébration.[1]

Sens et origines saisonnières

Līgo et Jāņi constituent la plus grande fête traditionnelle de Lettonie et revêtent une profonde signification symbolique pour les Lettons. La célébration est liée au solstice d’été et à des coutumes antérieures au christianisme ; ses origines anciennes remontent à une fête agricole célébrée entre les semailles et les récoltes.[3][4]

Ces journées sont associées au tournant saisonnier et à la nuit la plus courte de l’année. Veiller toute la nuit fait partie de la tradition.[4]

Comment se déroulent les célébrations

Les coutumes comprennent la cueillette de fleurs sauvages et de branches, le tressage de couronnes de fleurs ou de feuilles de chêne et la décoration des maisons. On allume un feu de joie rituel, on chante des chansons populaires dont le refrain répété est « Līgo », et l’on peut sauter par-dessus le feu. La recherche de la mythique fleur de fougère fait partie du folklore de la nuit.[3][4]

Les festivités ont souvent lieu en plein air, notamment dans des fermes et lors de fêtes champêtres. On passe traditionnellement la nuit sans dormir jusqu’au lever du soleil. Certaines coutumes sont présentées comme des croyances, et non comme des garanties : par exemple, marcher dans la rosée du matin est censé apporter de l’argent, tandis que s’en laver le visage est associé à la beauté.[4]

Le fromage au cumin, appelé fromage de Jāņi, et la bière font partie des aliments et boissons traditionnels. La bière d’orge et les pâtés sont également associés à la célébration.[3][4]

Préparer son séjour pendant les fêtes

Les salariés ne peuvent généralement pas être tenus de travailler pendant l’un ou l’autre de ces jours fériés, sous réserve de l’exception relative à la continuité du travail prévue par la loi sur le travail. Vérifiez les horaires d’ouverture auprès des banques et des commerces, et les horaires des transports auprès des opérateurs.[1][2]