Επίσημες αργίες στην/στο Αγία Ελένη

Η Αγία Ελένη διαθέτει τη δική της νομοθεσία για τις αργίες

Η Αγία Ελένη διαθέτει δικό της νομοθετικό σώμα και σύστημα τοπικής νομοθεσίας, αντί να ακολουθεί το ομοσπονδιακό, πολιτειακό και δημοτικό σύστημα αργιών των Ηνωμένων Πολιτειών.[4] Οι δημόσιες αργίες στο νησί διέπονται κυρίως από τη νομοθεσία περί δημόσιων αργιών (Public Holidays Ordinance), η οποία προσδιορίζει τις επίσημες δημόσιες αργίες και θεσπίζει κανόνες σχετικά με την τήρησή τους και την αμοιβή των εργαζομένων.[1]

Η επίσημη λίστα περιλαμβάνει τη Μεγάλη Παρασκευή, τη Δευτέρα του Πάσχα, την Ημέρα της Αγίας Ελένης, τα Χριστούγεννα και την Επομένη των Χριστουγέννων, καθώς και μια αργία για τον εορτασμό των επίσημων γενεθλίων του Μονάρχη.[1][2] Θα πρέπει πάντως να ελέγχεται το επίσημο ετήσιο ημερολόγιο, διότι οι ημερομηνίες τήρησης ενδέχεται να εξαρτώνται από κανόνες αναπλήρωσης σε περιπτώσεις Σαββατοκύριακου και από κυβερνητικές διακηρύξεις.[1][3]

Η Ημέρα της Αγίας Ελένης είναι η εθνική εορτή του νησιού

Η Ημέρα της Αγίας Ελένης είναι η εθνική εορτή του νησιού και μία από τις επίσημες δημόσιες αργίες του.[1][5] Οι κυβερνητικές περιγραφές του εορτασμού δίνουν έμφαση στην ιστορία, την κληρονομιά, την κοινοτική ζωή και τη χαρακτηριστική ταυτότητα του νησιού, ενώ οι επίσημοι εορτασμοί περιλαμβάνουν παρελάσεις, δημόσιες συγκεντρώσεις και κοινοτικές δραστηριότητες.[5][6]

Συνεπώς, για τους επισκέπτες, η Ημέρα της Αγίας Ελένης είναι κάτι παραπάνω από μια απλή διοικητική αργία.[5]

Τα επίσημα γενέθλια του Μονάρχη

Η νομοθεσία περί δημόσιων αργιών τροποποιήθηκε ώστε να προβλέπεται επίσημη αργία για τον εορτασμό των γενεθλίων του εν ενεργεία Βασιλιά. Το τροποποιημένο πρόγραμμα ορίζει αυτή την αργία την Παρασκευή που ακολουθεί την Ημέρα Μνήμης (Remembrance Day).[2] Αυτό αντικατέστησε την προηγούμενη διατύπωση που αφορούσε τα επίσημα γενέθλια της Βασίλισσας Ελισάβετ Β΄.

Η τροποποίηση εκσυγχρόνισε επίσης τον μηχανισμό της νομοθεσίας για τις έκτακτες αργίες. Ο Κυβερνήτης, ενεργώντας κατόπιν συμβουλής του Εκτελεστικού Συμβουλίου, μπορεί να ορίσει ότι μια περίσταση εθνικής σημασίας θα τηρείται ως δημόσια αργία.[2] Αυτό επιτρέπει στο νησί να αναγνωρίζει εξαιρετικά εθνικά γεγονότα χωρίς να τα αντιμετωπίζει ως μόνιμες προσθήκες στο επαναλαμβανόμενο ημερολόγιο.

Οι αργίες του Σαββατοκύριακου έχουν ειδικούς κανόνες αναπλήρωσης

Η νομοθεσία της Αγίας Ελένης περιέχει ρητούς κανόνες για τις επίσημες αργίες που συμπίπτουν με Σαββατοκύριακο. Τα Χριστούγεννα διαθέτουν δική τους διάταξη αναπλήρωσης: όταν συμπίπτουν με Σάββατο ή Κυριακή, ως δημόσια αργία τηρείται η επόμενη Τρίτη. Για οποιαδήποτε άλλη επίσημη δημόσια αργία που συμπίπτει με Σάββατο ή Κυριακή, ο Κυβερνήτης πρέπει να κηρύξει είτε την προηγούμενη Παρασκευή είτε την επόμενη Δευτέρα ως δημόσια αργία σε αντικατάσταση.[1]

Αυτό σημαίνει ότι οι επισκέπτες και οι εργοδότες δεν πρέπει να εφαρμόζουν έναν απλοϊκό κανόνα σύμφωνα με τον οποίο κάθε αργία του Σαββατοκύριακου μεταφέρεται αυτόματα στη Δευτέρα. Η ημέρα αναπλήρωσης εξαρτάται από την αργία και, όπου απαιτείται, από την επίσημη διακήρυξη. Το δημοσιευμένο ετήσιο ημερολόγιο αργιών της κυβέρνησης αποτελεί την πρακτική πηγή για την επιβεβαίωση της ημέρας τήρησης.[1][3]

Οι δημόσιες αργίες και οι κυβερνητικές αργίες δεν είναι ταυτόσημες

Το ετήσιο ημερολόγιο της κυβέρνησης της Αγίας Ελένης διαχωρίζει τις επίσημες δημόσιες αργίες από τις κυβερνητικές αργίες. Οι κυβερνητικές αργίες ενδέχεται να περιλαμβάνουν περιστάσεις που δεν εμφανίζονται στο επίσημο πρόγραμμα της νομοθεσίας περί δημόσιων αργιών, ενώ τα κυβερνητικά γραφεία παραμένουν κλειστά και για τις δύο κατηγορίες όταν αυτές αναφέρονται στην επίσημη ετήσια ανακοίνωση.[1][3]

Αμοιβή και εργασία κατά τις επίσημες δημόσιες αργίες

Η νομοθεσία περί δημόσιων αργιών περιέχει ειδικές διατάξεις προστασίας των μισθών για τους εργαζομένους στις επιχειρήσεις που καλύπτονται από το πρόγραμμά της, το οποίο περιλαμβάνει γραφεία, καταστήματα, συνεργεία και εργοστάσια. Οι εργοδότες οφείλουν να καταβάλλουν τον μισθό, το ημερομίσθιο ή άλλη αμοιβή που οι καλυπτόμενοι εργαζόμενοι θα είχαν κερδίσει για την εργασία τους κατά τη δημόσια αργία.[1]

Για έναν καλυπτόμενο εργαζόμενο που δεν αμείβεται με μηνιαίο μισθό και ο οποίος εργάζεται σε επιχείρηση που επιτρέπεται να παραμένει ανοιχτή κατά τη δημόσια αργία, η νομοθεσία προβλέπει πρόσθετο δικαίωμα. Ο εργαζόμενος πρέπει να λάβει είτε άλλη ημέρα αδείας με αποδοχές είτε, κατ' επιλογή του, επιπλέον ημερομίσθιο.[1] Αυτές οι διατάξεις είναι πιο ακριβείς από έναν γενικό ισχυρισμό ότι κάθε εργαζόμενος στο νησί λαμβάνει την ίδια μορφή αποζημίωσης αργίας.

Δεν διακόπτονται όλες οι υπηρεσίες κατά τις δημόσιες αργίες

Μια δημόσια αργία δεν πρέπει να ερμηνεύεται ως ολική διακοπή λειτουργίας σε ολόκληρο το νησί. Ορισμένες βασικές και λειτουργικές υπηρεσίες συνεχίζουν να λειτουργούν· για παράδειγμα, η κυβέρνηση της Αγίας Ελένης δηλώνει ότι η αποκομιδή οικιακών και εμπορικών απορριμμάτων πραγματοποιείται τις καθημερινές, συμπεριλαμβανομένων των δημόσιων αργιών, ενώ είναι πιθανό να υπάρξουν επιπλέον ρυθμίσεις γύρω από δημόσιες εκδηλώσεις.[7]

Συνεπώς, οι επισκέπτες θα πρέπει να ελέγχουν κάθε υπηρεσία ξεχωριστά. Τα κυβερνητικά γραφεία κλείνουν τις ημέρες που προσδιορίζονται στο επίσημο ημερολόγιο δημόσιων και κυβερνητικών αργιών, ενώ τα καταστήματα, τα καταλύματα, τα εστιατόρια, οι μεταφορές και άλλες υπηρεσίες ενδέχεται να έχουν τις δικές τους ρυθμίσεις λειτουργίας.[3] Επειδή η Αγία Ελένη είναι ένα απομακρυσμένο νησί όπου τα προγράμματα και η διαθεσιμότητα μπορούν να επηρεάσουν ουσιαστικά ένα ταξίδι, η απευθείας επιβεβαίωση των σημαντικών υπηρεσιών προτιμάται από την εξάρτηση από έναν γενικό κανόνα αργιών.