Vesak i Malaysia

Offentlig helligdag etter malaysisk lov

Wesak-dagen er oppført i Holidays Act 1951, som gjelder Malayahalvøya og inkluderer det føderale territoriet i sin definisjon av halvøya. Loven sier at en oppført helligdag som faller på en delstats ukentlige fridag, vanligvis etterfølges av en offentlig helligdag neste dag, med mindre den relevante myndigheten fastsetter noe annet ved kunngjøring i den offisielle tidende. Den føderale regjeringens oversikt over helligdagslover oppfører også egne helligdagslover for Sabah og Sarawak, samt en forskrift som utvider og tilpasser loven til Labuan.[1][2]

Sabahs helligdagsforordning oppfører Wesak-dagen og fastsetter at når en oppført dag faller på en søndag, markeres den påfølgende dagen som offentlig helligdag, med mindre Yang di-Pertua Negeri bestemmer noe annet. Sarawaks forordning om offentlige helligdager oppfører også Wesak-dagen og sier at når en oppført dag faller på en søndag, er den påfølgende mandagen en offentlig helligdag, med mindre noe annet fastsettes ved kunngjøring i den offisielle tidende.[2][3]

Disse lovene fastsetter status som offentlig helligdag; de betyr ikke at alle butikker, transporttjenester eller private arbeidsplasser stenger. Sabahs forordning sier uttrykkelig at offentlige helligdager overholdes av banker, utdanningsinstitusjoner, offentlige kontorer og offentlige etater, med visse unntak. For andre tjenester og arbeidsplasser bør du sjekke lokale meldinger og åpningstider.[2]

Betydning og historie i Malaysia

For buddhister markerer Wesak Buddhas opplysning. Dagen markeres ved fullmåne i måneden Vesakha, som vanligvis faller mellom april og mai i den vanlige kalenderen. I Malaysia brukes navnet Wesak ofte side om side med Vesak.[4][5]

En historisk framstilling publisert av Nalanda Buddhist Society beskriver Wesak-markeringer i Penang blant det srilankiske samfunnet på slutten av 1700-tallet, etterfulgt av at feiringen spredte seg til andre byer. Den forteller at buddhistiske organisasjoner arbeidet for en nasjonal helligdag, og at regjeringen erklærte Wesak som føderal offentlig helligdag i 1962. Denne historien gjengir buddhistorganisasjonens framstilling.[4]

Tempelmarkeringer og aktiviteter i lokalsamfunnet

Hvordan Wesak markeres, varierer mellom buddhistiske samfunn og templer. Malaysiske eksempler omfatter bønnesamlinger og sang, Dhamma-foredrag, meditasjon, offergaver og prosesjoner. Nalanda Buddhist Society beskriver praksiser som å følge de åtte forskriftene, lære Dhamma og arrangere prosesjoner med flåter som del av lokale Wesak-feiringer.[4]

En rapport fra Monash University Malaysia beskriver en feiring på campus med bønnesamlinger, hymner og et ritual der en Buddha-statue bades ved at duftende vann helles over den. Universitetet sier at ritualet symboliserer indre renselse og fornyelse. Slike eksempler viser noen av markeringene i Malaysia; de er ikke et program som følges av alle templer.[5]

Samfunnstjeneste kan også være en del av dagen. Nalandas framstilling beskriver tjeneste gjennom templer og buddhistiske organisasjoner, mens informasjonen deres om Wesak omtaler veldedige aktiviteter som utdeling av måltider og blodgivningsaksjoner. Aktivitetene varierer mellom steder og år, så besøkende bør spørre et tempel direkte om programmet.[4]