Natale in Etiopia

Una festa religiosa e una festività pubblica

La Chiesa ortodossa etiope Tewahedo considera il Natale una delle principali festività e lo chiama Gena o Liddet. Nel suo calendario la festa cade il 29 di Tahsas. La Chiesa spiega che commemora la nascita reale di Cristo e che è preceduta dal digiuno natalizio.[2]

La Proclamazione sulle festività pubbliche dell’Etiopia n. 1334/2024 include il Natale tra le festività religiose celebrate a livello nazionale. Prevede che le istituzioni governative e non governative chiudano al pubblico in occasione delle festività religiose, garantendo ai dipendenti la retribuzione della giornata. La proclamazione consente inoltre alle norme sul lavoro e sul pubblico impiego di disciplinare le attività che devono continuare.[3]

Le funzioni in chiesa e il gioco natalizio

Il culto in chiesa è centrale per Genna. L’Agenzia di stampa etiope riferisce che i cristiani partecipano a veglie di preghiera per tutta la notte della vigilia, con canti, inni e sermoni. Nelle chiese ortodosse etiopi Tewahedo, i fedeli possono ascoltare il tamburo kebero e il sistro tsenatsel che accompagnano la musica.[1]

Intorno a Natale si pratica all’aperto un gioco tradizionale chiamato Genna o Yegena Chawata. ENA lo descrive come simile all’hockey su prato: i giocatori usano bastoni di legno per colpire una palla dura di legno. Secondo l’agenzia, il gioco è diffuso tra i giovani delle zone rurali e raro in quelle urbane.[1]

Lalibela è una meta di rilievo durante la festa. ENA riferisce che pellegrini e turisti visitano le sue chiese scavate nella roccia per Natale; anche l’ambasciata etiope ha descritto come particolare la celebrazione nelle chiese.[1][4]

Il digiuno e i pasti festivi

La Chiesa ortodossa etiope descrive un digiuno di 40 giorni prima di Natale, che inizia con Sibket e termina la vigilia di Natale. Secondo la Chiesa, è un periodo di preparazione spirituale. La pratica del digiuno riguarda i membri della Chiesa e non va intesa come descrizione delle usanze di tutti gli etiopi.[2]

Al termine del digiuno, familiari e amici si riuniscono per un pasto festivo. ENA riferisce che spesso si servono il Doro Wet, uno stufato piccante di pollo, con injera e piatti vegetariani. Descrive inoltre le donne che preparano pane e bevande come tella e tej per l’occasione.[1]

Cosa aspettarsi durante la festività

La proclamazione sulle festività pubbliche impone la chiusura al pubblico delle istituzioni governative e non governative, fatte salve le attività richieste dalla legge. Prevede specificamente che continuino i servizi essenziali, tra cui ospedali, centri sanitari, cliniche e farmacie. Hotel, caffè, ristoranti, negozi di alimentari, esercizi commerciali e altre strutture possono restare aperti, quindi gli orari possono variare.[3]

Durante le celebrazioni, i viaggiatori dovrebbero verificare direttamente gli orari dei trasporti locali e delle strutture, soprattutto se intendono visitare chiese o Lalibela.[3][4]