Joulupäivä maassa Yhdysvaltain Neitsytsaaret

Lakisääteinen asema ja vapaa-aika

Neitsytsaarten laissa 25. joulukuuta on merkitty joulupäiväksi ja lakisääteiseksi juhlapäiväksi, ja 26. joulukuuta on merkitty joulun toiseksi päiväksi. Oikeuslaitoksen henkilöstöoppaassa juhlapäivävapaa määritellään palkalliseksi vapaaksi työntekijöille, ja siinä toistetaan lakisääteisten juhlapäivien luettelo. Henkilöstöhallinnon osaston mukaan Neitsytsaarten hallinto tarjoaa 18 palkallista vapaapäivää vuodessa. Etu koskee valtion työntekijöitä, eikä se takaa kaikkien yksityisten työpaikkojen sulkeutumista.[1][2]

Lakisääteinen juhlapäivä on aina 25. joulukuuta. Laissa säädetään, että kuvernööri voi harkintansa mukaan myöntää hallinnollista vapaata seuraavana maanantaina, jos juhlapäivä osuu sunnuntaille. Laissa ei määrätä automaattisesta vapaapäivästä kaikille työntekijöille, jos joulu osuu viikonlopulle, joten tarkista työnantajasi käytännöt.[1]

Joulun aika Saint Croixilla

Selkeimmin dokumentoitu paikallinen jouluperinne on Saint Croixilla. Alueen matkailusivusto ajoittaa Crucian Christmas Festivalin juuret 1800-luvulle, jolloin orjuutetuilla afrikkalaisilla oli joulun ja uudenvuoden aikaan vapaata. Sivuston mukaan kokoontumisiin kuului itse tehtyjä asuja ja tanssia kaduilla, ja nykyinen vuosittainen festivaali perustettiin vuonna 1952.[3]

Festivaali on joulun ja uudenvuoden ympärille sijoittuvien tapahtumien kausi, ei yksittäinen 25. joulukuuta järjestettävä seremonia. Ohjelmaan kuuluu paraateja, näytöksiä, elävää musiikkia, ruokamessut ja festivaalikylä Frederikstedin keskustassa. Matkailutiedoissa mainitaan paikallisen ruoan myyntikojut, joissa myydään johnny cake -leipiä, suolakalapasteijaa ja tamarindipataa, sekä paikallisten myyjien taide- ja käsityötuotteita.[3]

Alueen laajempi matkailuopas ajoittaa Crucian Christmas Festivalin joulukuun lopusta tammikuun alkuun ja erottaa sen Saint Thomasin karnevaalista sekä Saint Johnin juhlasta. Tämä vahvistaa, että festivaali on erityisesti Saint Croixin perinne.[4]

Asiointi virastoissa, kaupoissa ja matkustaminen

Joulupäivän lakisääteinen asema ja valtion palkallisten vapaapäivien aikataulu auttavat arvioimaan, milloin julkisissa virastoissa voi asioida. Tarkista kyseisen yrityksen tai julkisen palvelun aukioloajat ennen lähtöä.[1][2]

Lautat yhdistävät Saint Thomasin Saint Johniin ja Saint Croixiin, ja Neitsytsaarten satamaviranomainen julkaisee lautta- ja rahtiaikatauluja. Aikataulusivulla huomautetaan, että osa luetelluista autolauttavuoroista ei liikennöi juhlapäivinä ja että joidenkin reittien aikataulut vaihtelevat kausittain. Tarkista liikennöitsijän ajantasainen aikataulu ennen saarten välillä matkustamista joulun aikaan.[5]