Midsommerdag i Estland

En sommerfest med estiske rødder

Estlands lov om helligdage og nationale mærkedage angiver den 24. juni som Midtsommerdag og hviledag. Den 23. juni er også en helligdag: Sejrsdag, der mindes Estlands sejr over tyske styrker i 1919 under Uafhængighedskrigen. Dermed falder midsommerfejringen sammen med en særskilt national markering.[1][2]

Fejringen går forud for kristendommen i Estland og var knyttet til begyndelsen af høslætsæsonen. Senere fik dagen det kristne navn Sankt Hans dag, mens ældre årstidsskikke fortsat indgik i højtiden. Datoen ligger tæt på sommersolhverv, hvor aftenerne i Estland forbliver lyse til langt ud på natten.[2]

Bål, musik og gamle forestillinger

Bålet er centrum for mange midsommersammenkomster. Folk mødes med familie eller venner for at tale, lytte til musik og tilbringe den lyse aften udendørs; der afholdes også offentlige festligheder i byer, landsbyer og frilandsmuseer. Nogle springer over bålet eller leder efter den sagnomspundne bregneblomst, der siges at bringe held, velstand eller kærlighed. Bregnen blomstrer faktisk ikke, men jagten er stadig en munter del af traditionen.[3]

Musik, dans og folkesagn indgår også i nutidens fejringer. På Estlands Frilandsmuseum omfatter et typisk program for midsommeraften et optog med folkemusik efterfulgt af bål, sang og dans. Begivenheder og skikke varierer fra sted til sted og fra hjem til hjem.[2][4]

Mad og fællesskab

Grillmad er almindelig ved midsommersammenkomster. Integrationsfonden nævner shashlik, pølser, kød, fisk, grøntsager, kartoffelsalat, agurker og tomater blandt de retter, folk kan dele, og bemærker, at hver gruppe har sine favoritter. Besøgende, der inviteres til en sammenkomst, kan medbringe noget til grillen, en drik eller søde sager til deling.[3]

Hvad besøgende kan forvente

Den 24. juni er en lovbestemt helligdag og hviledag, men det betyder ikke, at alle virksomheder lukker. Visit Estonia oplyser, at de fleste butikker, banker og restauranter har åbent på helligdage, med Juledag og Nytårsdag som de vigtigste undtagelser. Kontrollér åbningstider direkte hos ethvert kontor, enhver butik eller tjeneste, du planlægger at besøge.[1][5]

Ved praktisk planlægning består helligdagsperioden af to dage: Sejrsdag den 23. juni og Midtsommerdag den 24. juni. Loven fastsætter begge helligdage til disse kalenderdatoer og angiver ingen erstatningshverdag, hvis en af dem falder i en weekend. Loven om ansættelseskontrakter giver ret til dobbelt løn for arbejde udført på en helligdag; den betyder ikke, at alle arbejdspladser lukker.[1][6]