Helligdage i Amerikansk Samoa

Amerikansk Samoa har sin egen helligdagskalender

Amerikansk Samoas lovbog fastsætter en territorial liste over offentlige helligdage, som omfatter Nytårsdag, Washingtons fødselsdag, langfredag, Amerikansk Samoas flagdag, Mindedag, Uafhængighedsdag, Manu'a-øernes afståelsesdag, Arbejdernes dag, Veterandag, Taksigelsesdag og Første juledag.[1] Reglerne for offentligt ansatte angiver også betalte helligdage for ansatte i myndigheder og giver mulighed for at indføre yderligere helligdage ved guvernørens proklamation.[2]

Det er derfor misvisende at beskrive territoriet som et sted, der blot følger USA's føderale helligdagskalender. Der er betydeligt overlap, men Amerikansk Samoa har sin egen lovgivningsmæssige ordning og sine egne territoriale mærkedage.[1][2] Den territoriale regering kan også selv beslutte at indføre yderligere mærkedage i stedet for automatisk at følge enhver ekstraordinær føderal lukning.

Føderale helligdage bliver ikke automatisk til helligdage for den territoriale regering

Amerikansk Samoas særskilte myndighed over sin regeringskalender har praktiske konsekvenser. Den territoriale regering har udtrykkeligt valgt ikke at holde en ekstraordinær føderal helligdag i en situation, hvor føderalt ansatte andre steder fik fri, og har i stedet pålagt Amerikansk Samoas myndigheder og afdelinger at fortsætte den normale drift.[4] Det viser tydeligt, hvorfor føderale meddelelser ikke automatisk bør opfattes som meddelelser om offentlige helligdage i Amerikansk Samoa.

Når man planlægger, bør den territoriale regerings egne meddelelser og gældende lokale regler derfor være afgørende for, om kontorer under Amerikansk Samoas regering holder lukket. En amerikansk føderal mærkedag kan stadig påvirke føderale myndigheder eller tjenester, der opererer i territoriet, uden nødvendigvis at medføre en tilsvarende helligdag for den territoriale regering.[4]

Betalte helligdage og weekendregler for offentligt ansatte

Offentlige helligdage er betalte fridage for ansatte i Amerikansk Samoas regering.[3] Hvis en offentligt ansat skal arbejde på en offentlig helligdag, giver territorial lov ret til en ekstra dags løn i stedet for fri på helligdagen.[3] Disse lovbestemmelser gælder offentligt ansatte og bør ikke udlægges som en universel ret til betalte helligdage for alle ansatte i den private sektor.

Territoriale regler for offentligt ansatte fastlægger også klare regler for erstatningsdage. For ansatte med en normal arbejdsuge fra mandag til fredag holdes en helligdag, der falder på en lørdag, den foregående fredag, mens en helligdag, der falder på en søndag, holdes den følgende mandag.[5] For ansatte med andre arbejdsplaner holdes en helligdag, der falder på en fridag, den første arbejdsdag efter fridagen.[5]

Flagdagen og forholdet til USA

Amerikansk Samoas flagdag er en af territoriets mest markante offentlige helligdage. Det amerikanske indenrigsministerium beskriver dagen som en markering af, at det amerikanske flag blev hejst over Tutuila og Aunu'u efter afståelsesdokumentet, og som en fejring af det langvarige forhold mellem Amerikansk Samoa og USA.[6] Flagdagen står udtrykkeligt på Amerikansk Samoas lovbestemte liste over offentlige helligdage.[1]

Fejringen har også en stærk kulturel dimension. Amerikansk Samoas regeringsprogrammer har omfattet traditionelle ceremonier, scenekunst, kulturelle aktiviteter og fautasi-kaproning.[7] Fautasi-kaproning forbindes især med lokalsamfundets deltagelse og samoansk søfartstradition, men de enkelte flagdagsprogrammer varierer. De bør derfor tjekkes i aktuelle offentlige meddelelser frem for at blive betragtet som et fast årligt program.[7]

Manu'a-øernes afståelsesdag

Manu'a-øernes afståelsesdag er en anden offentlig helligdag, der adskiller Amerikansk Samoas kalender fra den almindelige amerikanske føderale kalender.[1] Det amerikanske indenrigsministeriums redegørelse for territoriets politiske historie forklarer, at høvdingene på Tutuila først afstod deres øer til USA, og at Manu'a fulgte senere som endnu et trin i udviklingen af det nuværende Amerikansk Samoa.[8]

Amerikansk Samoas regering har markeret Manu'a-øernes afståelsesdag med aktiviteter på Manu'a-øerne, herunder kulturel underholdning, lokale arrangementer, landbrugsaktiviteter og andre programmer.[9] Aktiviteterne kan variere fra år til år, så helligdagens historiske betydning bør holdes adskilt fra det enkelte års fejring.

Langfredag er på den territoriale helligdagsliste

En markant forskel fra den almindelige amerikanske føderale kalender er langfredag. Amerikansk Samoas lovbestemte liste omfatter udtrykkeligt langfredag, selvom dagen ikke er en almindelig amerikansk føderal helligdag.[1] Det er endnu en grund til, at en helligdagsdatabase bør tage udgangspunkt i territorial lovgivning i stedet for at importere en generisk amerikansk helligdagsliste.

At langfredag står på kalenderen sammen med flagdagen og Manu'a-øernes afståelsesdag viser, at Amerikansk Samoas kalender rummer flere slags mærkedage: velkendte amerikanske højtider, kristne helligdage og markeringer, der er direkte knyttet til territoriets egen historie.[1]

Offentlige kontorer, detailhandel og planlægning for besøgende

Amerikansk Samoas turistkontor (American Samoa Visitors Bureau) oplyser, at offentlige kontorer og butikker generelt følger almindelige åbningstider på hverdage, mens kontorets eget informationscenter holder lukket på offentlige helligdage.[10] Territoriale regler kræver desuden, at det offentlige marked holder lukket på officielle helligdage, medmindre landbrugsdirektøren benytter sin beføjelse til at tillade åbning.[11] Disse eksempler viser, at der forekommer lukninger på helligdage, men underbygger ikke en generel påstand om, at alle private virksomheder holder lukket.

Sådan planlægger du efter kalenderen

Hvis du skal ordne noget med den territoriale regering, bør du tage udgangspunkt i Amerikansk Samoas lovbestemte helligdagsliste, reglerne for offentligt ansatte og eventuelle aktuelle proklamationer eller offentlige meddelelser.[1][2] Weekendreglerne for offentligt ansatte er fastlagt, så erstatningsdage kan bestemmes ud fra den relevante arbejdsplan i stedet for at blive antaget.[5]