Første juledag i Etiopia

En religiøs høytid og offentlig høytidsdag

Den etiopisk-ortodokse Tewahedo-kirken regner julen som en viktig høytid og kaller den Gena eller Liddet. I kirkens kalender faller høytiden på Tahsas 29. Kirken beskriver den som en markering av Kristi fødsel som en virkelig hendelse, og sier at den innledes med en julefaste.[2]

Etiopias proklamasjon om offentlige høytidsdager nr. 1334/2024 fører julen opp blant de religiøse høytidene som feires på nasjonalt nivå. Den fastsetter at offentlige og private institusjoner holder stengt for publikum på religiøse høytider, samtidig som arbeidstakerne beholder lønnen for dagen. Proklamasjonen lar også arbeids- og tjenestemannsregler regulere arbeid som må opprettholdes.[3]

Gudstjenester og julespillet

Gudstjenester står sentralt under Genna. Det etiopiske nyhetsbyrået melder at kristne deltar på nattlige bønnemøter på julaften, med sang, resitasjon og prekener. I etiopisk-ortodokse Tewahedo-kirker kan gudstjenestedeltakerne høre kebero-trommen og tsenatsel-sistrummet følge musikken.[1]

Et tradisjonelt spill kalt Genna eller Yegena Chawata spilles utendørs rundt jul. ENA beskriver det som et spill som ligner landhockey: Spillerne bruker trestaver til å slå på en hard trekule. Byrået melder at spillet er vanlig blant unge på landsbygda og sjeldent i byområder.[1]

Lalibela er et kjent reisemål under høytiden. ENA melder at pilegrimer og turister besøker de klippeuthugde kirkene der til jul, og Etiopias ambassade har også omtalt kirkefeiringen som særpreget.[1][4]

Faste og festmåltider

Den etiopisk-ortodokse kirken beskriver en 40-dagers faste før jul, som begynner med Sibket og avsluttes på julaften. Ifølge kirken er fasten en periode for åndelig forberedelse. Fastepraksisen gjelder kirkens medlemmer og bør ikke forstås som en beskrivelse av hvordan alle etiopiere markerer julen.[2]

Etter fasten samles familie og venner til et festmåltid. ENA melder at måltidene ofte omfatter Doro Wet, en krydret kyllinggryte servert med injera og vegetarretter. Byrået beskriver også hvordan kvinner lager brød og drikker som tella og tej til anledningen.[1]

Hva du kan vente deg på høytidsdagen

Proklamasjonen om offentlige høytidsdager krever at offentlige og private institusjoner holder stengt for publikum, med forbehold om arbeid som er pålagt ved lov. Den fastsetter særskilt at viktige tjenester, blant annet sykehus, helsesentre, klinikker og apotek, skal opprettholdes. Hoteller, kafeer, restauranter, dagligvarebutikker, forretninger og enkelte andre steder kan holde åpent, så åpningstidene kan variere.[3]

Reisende bør sjekke lokale transport- og arrangementsplaner direkte, særlig hvis de skal besøke kirker eller Lalibela under feiringen.[3][4]