Første nyttårsdag i Bahamas

Offentlig helligdag etter bahamisk lov

Loven om offentlige helligdager oppfører 1. januar som offentlig helligdag. Den krever at offentlige kontorer, banker og butikker holder stengt på offentlige helligdager, så vanlige offentlige tjenester og banktjenester er som regel ikke tilgjengelige. Loven tillater enkelte begrensede butikkåpninger, blant annet for medisiner, drivstoff, aviser og visse nødvendige varer. I særskilte tilfeller kan generalguvernøren også tillate butikkåpning ved kunngjøring i Gazette.[1]

Dersom 1. januar faller på en søndag, sier loven at den påfølgende dagen markeres som offentlig helligdag. Den fastsetter ingen generell erstatningsdag når datoen faller på en lørdag. Loven angir stenging for offentlige kontorer, banker og butikker, men beskriver ikke i seg selv alle arbeidstakeres rett til fri eller åpningstidene til virksomheter som faller utenfor lovens definisjon av butikk.[1]

Junkanoo og historien bak

Nyttårsdagen er nært forbundet med Junkanoo, en bahamisk kulturparade som også holdes på Andre juledag. Bahamas’ turistmyndighet sier at feiringens nøyaktige opprinnelse er ukjent. En utbredt fortelling knytter den til slavegjorte afrikaneres feiringer i juletiden. De hadde flere fridager som de brukte til å synge og danse med masker. Den usikre historien bør beskrives som en fortelling, ikke en fastslått forklaring.[2]

Turistmyndigheten beskriver Junkanoo som en feiring av bahamisk kultur som har utviklet seg til en storslått parade. Organiserte grupper forbereder kostymer og underholdning, og paraden omfatter konkurranser mellom gruppene. Nyttårsfeiringen er en av festivalens viktigste årlige anledninger.[2]

Parader over hele øyriket

Den største Junkanoo-feiringen holdes i Bay Street i sentrum av Nassau, men tradisjonen markeres på mange av Bahamas’ øyer. Paraden begynner tidlig om morgenen etter midnatt, med håndlagde kostymer, dans og musikk fra fløyter, kubjeller, horn og trommer med geiteskinn. Deltakerne bruker måneder på forberedelsene, så den offentlige helligdagen markerer også høydepunktet etter langvarig innsats i lokalsamfunnet.[2]

Omfang og rammer varierer fra øy til øy: Hovedstaden har den største paraden, mens andre lokalsamfunn holder egne feiringer. Det offisielle turistnettstedet oppfører et tilbakevendende Junkanoo-opptog på nyttårsdagen i New Plymouth, som viser at paradetradisjonen ikke er begrenset til Nassau.[2]

Planlegging rundt helligdagen

Besøkende som vil se Junkanoo, kan regne med folkemengder tidlig om morgenen rundt paradeområdene, særlig i sentrum av Nassau. Siden loven fastsetter at butikker, offentlige kontorer og banker skal holde stengt, er det lurt å sjekke direkte med en virksomhet eller tjenestetilbyder før du regner med at den er åpen. Sjekk rutetider for kollektivtransport og lokale veisperringer.[1][2]