Arrivée des travailleurs engagés en Maurice

Un jour férié à date fixe

La loi mauricienne sur les jours fériés inscrit la journée commémorant l’Arrivée des travailleurs engagés parmi les jours fériés observés chaque année et la fixe au 2 novembre. La loi autorise l’accomplissement le lendemain de certains actes officiels prévus un jour férié ; elle ne prévoit pas de date de remplacement lorsque ce jour férié tombe un week-end.[1]

Pour les salariés, la loi sur les droits des travailleurs prévoit le maintien du salaire journalier normal lorsqu’un jour férié autre que le dimanche tombe un jour normalement travaillé. Si le salarié doit travailler ce jour-là, la loi prévoit une rémunération supplémentaire selon les règles relatives aux heures supplémentaires.[3]

L’histoire à l’origine de cette date

Cette date rappelle l’arrivée du navire Atlas dans le port de Port-Louis, le 2 novembre 1834, avec 36 travailleurs engagés à son bord. Selon un récit de l’Aapravasi Ghat Trust Fund, l’autorisation de débarquer a été accordée plus tard et les travailleurs ont débarqué le 4 novembre près de l’ancienne douane, à proximité de l’actuel Aapravasi Ghat. La commémoration évoque l’arrivée du navire et l’histoire plus large de l’engagisme à Maurice.[2]

Après l’abolition de l’esclavage dans l’Empire britannique en 1834, le gouvernement britannique a choisi Maurice pour expérimenter le remplacement de la main-d’œuvre réduite en esclavage par des travailleurs engagés. Entre 1834 et 1920, près d’un demi-million de travailleurs engagés sont arrivés d’Inde à l’Aapravasi Ghat, souvent pour travailler dans les plantations sucrières. Le site représente un chapitre d’un système migratoire qui s’est répandu dans le monde entier.[2]

Comment Maurice commémore cette journée

L’Aapravasi Ghat Trust Fund décrit la commémoration annuelle comme un moment consacré au souvenir des sacrifices et des réalisations des travailleurs engagés, ainsi qu’à leur contribution à la construction de la nation mauricienne.[2]

Les commémorations officielles récentes ont notamment comporté des dépôts de gerbes à l’Aapravasi Ghat et au Lotus Monument, à Antoinette Phooliyar, ainsi que des discours, des prestations culturelles et une exposition. Le compte rendu du ministère des Arts et de la Culture décrit les activités de l’anniversaire de 2025 ; les programmes peuvent varier d’une année à l’autre.[4]

Dispositions pratiques

La loi fixe au 2 novembre un jour férié, et la loi sur les droits des travailleurs établit les règles de rémunération applicables aux salariés les jours fériés. Ces lois ne précisent pas si les magasins, banques, sites touristiques ou services de transport ouvriront ; renseignez-vous directement auprès du lieu ou de l’opérateur avant de vous organiser.[1][3]