Jour de l'An en Bahamas

Un jour férié en droit bahaméen

La loi sur les jours fériés répertorie le 1er janvier comme jour férié. Elle impose la fermeture des administrations publiques, des banques et des magasins les jours fériés ; les services administratifs et bancaires courants ne sont donc généralement pas disponibles. La loi autorise certaines ouvertures limitées de magasins, notamment pour les médicaments, le carburant, les journaux et certains produits essentiels ; elle permet également au gouverneur général d’autoriser l’ouverture des magasins par avis publié au Journal officiel dans un cas particulier.[1]

Si le 1er janvier tombe un dimanche, la loi prévoit que le lendemain est observé comme jour férié. Elle ne prévoit pas de jour de substitution général lorsque cette date tombe un samedi. La loi précise les fermetures applicables aux administrations publiques, aux banques et aux magasins, mais ne définit pas le droit aux congés de chaque salarié ni les horaires des entreprises qui ne relèvent pas de sa définition d’un magasin.[1]

Junkanoo et son histoire

Le Jour de l’An est étroitement associé à Junkanoo, un défilé culturel bahaméen qui a également lieu le Lendemain de Noël. L’autorité touristique des Bahamas indique que l’origine précise de la célébration est inconnue. Selon un récit largement admis, elle remonterait aux célébrations de Noël des Africains réduits en esclavage, qui bénéficiaient de plusieurs jours de congé et en profitaient pour chanter et danser masqués. Cette histoire incertaine doit être présentée comme un récit plutôt que comme une explication établie.[2]

L’autorité touristique décrit Junkanoo comme une célébration de la culture bahaméenne devenue un grand défilé. Des groupes organisés préparent les costumes et les animations, et des concours entre les groupes participant au défilé font partie de l’événement. La célébration du Nouvel An est l’une des principales occasions annuelles du festival.[2]

Défilés dans les îles

La plus grande célébration de Junkanoo se déroule sur Bay Street, au centre-ville de Nassau, mais la tradition est observée dans de nombreuses îles des Bahamas. Le défilé commence aux premières heures après minuit ; il comprend des costumes faits à la main, de la danse et de la musique jouée avec des sifflets, des sonnailles, des cors et des tambours en peau de chèvre. Les participants passent des mois à se préparer ; ce jour férié marque donc aussi l’aboutissement d’un long travail communautaire.[2]

L’ampleur et le cadre des festivités varient selon l’île : la capitale accueille le plus grand défilé, tandis que les autres communautés organisent leurs propres célébrations. Le site officiel du tourisme répertorie une parade Junkanoo récurrente du Jour de l’An à New Plymouth, ce qui illustre que cette tradition ne se limite pas à Nassau.[2]

Prévoir cette journée

Les visiteurs qui souhaitent assister à Junkanoo peuvent s’attendre à trouver des foules tôt le matin près des lieux de défilé, notamment au centre-ville de Nassau. Comme la loi prévoit la fermeture des magasins, des administrations publiques et des banques, il est prudent de vérifier directement auprès d’un établissement ou d’un service avant de compter sur son ouverture. Renseignez-vous localement sur les horaires des transports publics et les fermetures de rues.[1][2]