Singalesisk og tamilsk nytår i Sri Lanka

Et srilankansk nytår

Festivalen forener singalesiske og tamilske samfund i en fælles fejring, skønt de skikke, folk følger, kan variere. Sri Lankas afdeling for folkeregistrering (Registrar General’s Department) beskriver det som en traditionel festival forbundet med solens bevægelse fra Fiskene til Vædderen og som en tid forbundet med enhed og en frisk start.[2]

Sri Lankas turistfremmebureau kalder det landets vigtigste kulturfestival og knytter den til begyndelsen på det nye år og afslutningen på høstsæsonen. Fejringen er rodfæstet i lokal skik og varierer på tværs af øen.[1][2]

Datoen og helligdagsstatus

Helligdagen markeres den 14. april. Sri Lankas centralbank opfører dagen for det singalesiske og tamilske nytår som offentlig helligdag, banklukkedag og handelshelligdag i sin officielle helligdagskalender. Kalenderen opfører desuden den foregående dag særskilt som offentlig helligdag, banklukkedag og handelshelligdag; det gør den ikke til en erstatningsdag for nytårsdag.[4]

For butiks- og kontoransatte oplyser arbejdsdepartementet, at fuldt lønnede helligdage gælder for offentlige helligdage erklæret til det formål ved ministerbekendtgørelse i statstidende med en grænse på ni dage. Dets vejledning forklarer ansættelsesrettigheden; den officielle kalender identificerer nytårshelligdagen som en handelshelligdag.[4][5]

Skikke, mad og familiebesøg

En periode kaldet nonagathaya adskiller det gamle år fra det nye. En beretning fra University of Sri Jayewardenepura beskriver det som en tid, hvor folk traditionelt lægger det almindelige arbejde fra sig og vender sig mod religiøs praksis. Den beskriver også lovende tidspunkter, retninger og farver, der vejleder visse nytårsaktiviteter.[3]

Universitetsberetningen beskriver husholdninger, der koger mælk i en ny lergryde og derefter tilbereder mælkeris og søde sager såsom kokis og kavum. Familier kan dele måltidet, udveksle penge symbolsk, hilse på ældre med betelblade og besøge slægtninge eller naboer med mad eller gaver. Beretningen beskriver disse som skikke, ikke krav, der følges af alle.[3]

Visse markeringer rækker ud over måltidet og besøgene. Universitetsberetningen beskriver oliesmøring som et nytårsritual, der udføres inden for familier eller ved et landsbytempel. Den bemærker også, at nogle landdistriktsbeboere traditionelt begynder året med at hente vand fra en brønd, hvilket illustrerer, hvordan skikke kan variere fra sted til sted og husstand til husstand.[3]

Hvad besøgende kan forvente

Da datoen er opført som banklukkedag og handelshelligdag, kan rutinemæssig bankvirksomhed og mange butiks- eller kontortjenester være begrænsede. Besøgende bør tjekke direkte med de enkelte virksomheder, før de lægger planer.[4][5]

Universitetsberetningen beskriver folk i byområder, der rejser til hjem i landdistrikterne eller besøger slægtninge i festperioden. Tjek aktuelle transportoplysninger, hvis du rejser omkring helligdagen.[3]