Nytårsdag i Bahamas

En helligdag ifølge bahamisk lov

Loven om helligdage opfører den 1. januar som helligdag. Den kræver, at offentlige kontorer, banker og butikker holder lukket på helligdage, så almindelige offentlige tjenester og banktjenester som regel ikke er tilgængelige. Loven tillader, at visse butikker holder åbent i begrænset omfang, blandt andet for salg af medicin, brændstof, aviser og visse nødvendige varer; den giver også generalguvernøren mulighed for i særlige tilfælde at tillade butikker at åbne ved bekendtgørelse i Gazette.[1]

Hvis den 1. januar falder på en søndag, fastsætter loven, at den følgende dag holdes som helligdag. Den fastsætter ikke en generel erstatningsdag, når nytårsdag falder på en lørdag. Loven angiver lukninger for offentlige kontorer, banker og butikker, men beskriver ikke den enkelte arbejdstagers ret til fri eller åbningstiderne for virksomheder, der ikke er omfattet af dens definition af en butik.[1]

Junkanoo og traditionens historie

Nytårsdag forbindes tæt med Junkanoo, et bahamisk kulturoptog, der også afholdes på anden juledag. Bahamas' turistmyndighed oplyser, at fejringen ikke har en fastslået oprindelse. En udbredt fortælling forbinder den med afrikanske slavers fejringer i juletiden; de fik flere fridage og brugte dem på at synge og danse med masker. Den usikre historie bør beskrives som en fortælling snarere end en fastslået forklaring.[2]

Turistmyndigheden beskriver Junkanoo som en fejring af bahamisk kultur, der har udviklet sig til et stort optog. Organiserede grupper forbereder kostumer og underholdning, og optogskonkurrencer er en del af begivenheden. Fejringen nytårsdag er en af festivalens vigtigste årlige begivenheder.[2]

Optog på øerne

Den største Junkanoo-fejring holdes på Bay Street i det centrale Nassau, men traditionen markeres på mange af Bahamas' øer. Optoget begynder i de tidlige timer efter midnat med håndlavede kostumer, dans og musik fra fløjter, koklokker, horn og trommer med gedeskind. Deltagerne forbereder sig i månedsvis, så helligdagen markerer også kulminationen på et langt fælles arbejde.[2]

Fejringen varierer i størrelse og rammer fra ø til ø: Hovedstaden er vært for det største optog, mens andre lokalsamfund har deres egne fejringer. Turistmyndighedens officielle websted nævner et tilbagevendende Junkanoo Rush nytårsdag i New Plymouth, hvilket viser, at optogstraditionen ikke er begrænset til Nassau.[2]

Planlægning omkring helligdagen

Besøgende, der vil se Junkanoo, kan forvente folkemængder tidligt om morgenen omkring optogsruterne, især i det centrale Nassau. Da loven fastsætter, at butikker, offentlige kontorer og banker holder lukket, er det fornuftigt at spørge en virksomhed eller tjenesteudbyder direkte, før du regner med, at der er åbent. Tjek køreplaner for offentlig transport og vejlukninger lokalt.[1][2]